地处皖南低山丘陵之间的徽州，溪山环峙，秀峰叠翠。古诗有云：“山绕清溪水绕城，白云碧嶂画难成……处处楼台藏野色，家家灯火读书声。”这首《徽州》描绘出一方水土的清幽和纯朴民风，让人心生向往。
　　要想感受徽州的古朴雅致，深入散布其中的古镇村落是最好的方式。徽州古镇村落众多，除了人们耳熟能详的西递、宏村、呈坎，还有很多并不知名。例如位于绩溪县的上庄镇，就静静地在时光里行走了上千年。

　　站在高处俯瞰，便能直观地理解“棋盘”一词的含义：村子的道路分为3条东西走向的街道和5条南北走向的街道，它们就像是棋盘上的3条经线和5条纬线，错落有致，道道相通。流经村中的桃花溪则是棋盘上的“楚河汉界”，隐喻石氏祖先有经天纬地之才、开朝立国之功。村后处于正中的石氏宗祠，象征着“帅府”，与一幢幢代表“士、相、车、马”的民居，一字排列在棋盘底端的边线上。“帅府”对面是半亩方塘，塘中有按照石守信帅印比例筑砌而成的印墩，四周栽有摇曳的翠竹，四季长青，意味着石氏世代为官，绵延不绝。以宗祠、方塘为中轴线，每隔30米用细麻石铺就的巷道左右对称，恰如棋格，线线相通。每条巷道出口都有巷门，每日定时关闭，宛若城堡，既保证村庄安全，又便利村民有序地生产和生活。
　　棋盘村的民居，大多是明清时期典型的徽派民宅，外观为砖门楼、小青瓦、白粉墙和马头檐。民宅以天井院落为单元，以砖、木、石为原料。房屋的立柱大多用银杏和香椿树制成，用料讲究。支撑大梁的立柱上，装有雕刻精致的狮撑，每个狮撑都刻有“狮子滚球”状的母狮一头，幼狮数头不等。房屋的门窗均有一块栏板，这是整个居室木雕艺术的精华所在，其雕刻的内容多为古代故事中的人物、山水、交通工具等，充分体现出绩溪“三雕”中木雕艺术的魅力。

　　上庄镇是徽墨的重要产地，这里的“胡开文墨”曾作为清廷御用贡墨。胡开文是上庄镇人，少年时曾在徽州休宁县一家墨店当学徒，学成之后，于乾隆三十年（1765年）创立了“胡开文墨庄”。胡开文墨庄制墨，既坚持古制，又有所创新，因此成为徽墨业中集大成者。但真正令其声名远播的，还是胡开文创制的“八宝五胆药墨”——他以熊胆、蛇胆、青鱼胆、牛胆、猪胆等，和入水牛角、羚羊角、珍珠、牛黄、麝香、朱砂等8种珍贵药材入墨，制成了凉血止血的“八宝五胆药墨”，胡开文也因此被誉为“药墨华佗”。
　　在上庄镇，现存一家建于1982年的“老胡开”文墨厂，至今仍传承着“胡开文墨”的手工制墨技艺。
　　走进文墨厂，空气中混合着松烟和冰片的香气，周遭的墙壁如墨色般乌黑油亮，工人们各自忙活着。根据古法，手工制墨工序复杂，而每道工序都要求严格，稍有不慎，就可能导致制出的墨锭质地不佳。