幼时结缘投杏林

　　蔡炳勤出生于广东汕头澄海，澄海外砂村是名中医汇集之地，亲身求医服药的体验使蔡炳勤自幼与中医结缘。1958年他以第一志愿考入广州中医学院，1964年毕业，本可以留校任教的他，认为中医之根在临床，便主动要求到当时条件较为艰苦的广东省中医院工作，从此踏上了中医外科近五十年的探索之路。

品茶别忘熨双目

　　医龄五十载，但更令人惊讶的是，蔡老的“茶龄”更长，有70余年之久。据蔡老自己介绍，他从小就跟着家里人一起喝茶，“胃里都是茶渣”。崇尚自然养生的他，每天有两件事是雷打不动的，一个是爬楼梯，另外一个就是喝茶。谈到饮茶，他说：“‘茶’字，拆开来就是‘草木人生’。人，离不开大地的草木，应该顺应自然。要做好人，同样要喝好茶。”
　　蔡老喝茶时有一个“小窍门”：举杯饮茶之时以热气熏一熏双眼，他认为这样能达到明目之功效。

饮茶也应应四季

　　潮汕功夫茶讲究的是茶的沏泡和品饮，但对于中医专家来说还有另一层含义。中医认为，天人相应，饮茶也需与季节相应。
　　春天，万物升发，欣欣向荣，蔡老主张饮用绿茶，尤其以谷雨前的茶最好。绿茶娇嫩，不耐高温，泡茶水温以90℃为宜。蔡教授生于享有“海滨邹鲁”之誉的澄海，深受潮汕文化熏陶，饮茶之时配伍少许潮汕橄榄、绿豆糕、花生饼等小食，坐看春花烂漫，静享书香自然，实为人生乐事。
　　炎炎夏日里，蔡老的习惯是喝乌龙茶和普洱茶。“因为夏季出汗多，汗多伤阳，适合喝乌龙茶这样的半发酵茶；普洱也是不错的选择。”蔡老说，夏天喝饮料并不能解渴，喝热茶最好。这涉及到中医学中关于人体运行的规律，脾胃的运化需要热量，只有脾胃运化了，才能生津化液，人体从而真正地解渴，热茶刚好提供了脾胃运化需要的热量。有研究证实，在冰饮和各种温度的茶之中，热茶对人体的降温效果最明显，且持续的时间最长。
　　秋天，人体之气经过夏季炎热消耗，略显疲惫，情绪多抑郁不舒。蔡老认为，此季饮茶应以花茶为主，常见的有茉莉花、玉兰花、玫瑰花、桂花、菊花、金银花等。中医认为不同的花茶还具有不同的药用价值，如茉莉花可以清热润燥、健脾安神。玫瑰花可清解郁闷、疏肝宁神、清心静气，尤其适合更年期妇女和工作压力大的白领。金银花茶清热解毒、提神解渴，更是预防流感的佳品。
　　冬天，万物收藏，人体生理活动减少，阳气渐弱，此时养生应御寒保暖、甘温养阳，蔡老建议可选红茶。红茶味甘性温、善蓄阳气、生热暖腹。在冬季，人们常常食欲较好，進食油腻食物增多，饮用红茶可祛油腻、开胃助消化。
　　喝茶的人有很多，但像蔡老这样一喝就是70多年，而且喝出养生经来的人却不多。“凡气之温和者寿，质之慈良者寿，量之宽宏者寿，言之缄默者寿。盖四者皆仁之端也。意思是说，气质温和、性情慈良、心胸宽宏、言语缄默，这都是仁者之相、长寿之征。”蔡老如此借古圣之言阐述养生之道。