在随州这场高温超导磁悬浮项目风波中，一个至关重要的问题是：项目的核心技术究竟可靠不可靠？全世界都没有能够完成的一个科学难题，这个项目的核心技术提供者，有没有最后完成的可能？
　　
　　“不能说，全世界都没有做出来的东西，我们就不能完成；但就目前实际情况看，高温超导磁悬浮技术进入商业应用，似乎还很遥远。”超导国家重点实验室副主任、中国科学院物理所研究员郑东宁如此告诉本刊。
　　
　　迄今尚未到可能性论证阶段
　　
　　随州这一项目，技术的“核心部分”来自西南交大超导研究所，由王家素、王素玉夫妇主持。
　　6月23日晚，《中国新闻周刊》记者参观了王氏夫妇设在西南交大超导技术研究所的实验室，王素玉为《中国新闻周刊》介绍了他们这一“领先全世界”的技术走过的历程。“我们1997年开始项目攻关，2000年的最后一天完成，当时的试验车因此被命名为‘世纪号’。这个863项目给的经费只有100万。”王素玉还说，当年的这个863项目，中国科学院物理研究所的中科院院士、国际著名的超导材料研究专家赵忠贤是支持的。
　　根据王素玉的介绍，他们设计的列车将以500公里的时速运行，“理论时速可以达到1000公里以上。”
　　但此前在接受本刊采访时，赵忠贤并没有提及他与这一项目的关系，相反，却对其与此相关的宣传提出了质疑：“500公里每小时？1000公里每小时？是新闻记者报道出现错误了吧，还是真是他们说的话？他们自己如果有那么多钱，随他做好了，我们也没必要去批评。”
　　——王氏夫妇使用的超导材料，正是赵忠贤于上世纪80年代研究得到的。
　　郑东宁介绍说，王氏夫妇实验室中完成的这个项目，当时还是有一定影响，“几次国际会议都邀请他们参加，客观上对高温超导磁悬浮的研究起到了推动作用。但能不能应用于实际，则是另一回事。”
　　郑东宁认为，按照正常程序，对于这么大的工程，需要组织专家进行可行性论证，提出一系列问题，探讨这些问题如何解决。“如果技术提供方认为这些都不是问题，需要给出令人信服的理由。”
　　项目相关方告诉《中国新闻周刊》，这个项目迄今尚未到可行性论证的阶段。
　　
　　核心是控制技术要求
　　
　　根据郑东宁等相关专家的介绍，对于磁悬浮列车来说，控制技术(比如说，磁悬浮列车运行过程中，超高的速度会导致它发生震动，因此技术上要求控制震动幅度不超过悬浮高度，诸如此类的控制要求还有多项)的重要性甚至超过了超导技术，而成为这类项目真正的“核心技术”——实际上，这些年来高温超导技术没有取得质的突破，大家所掌握的情况都差不多，实验室里的高温超导磁悬浮技术没有太神秘的东西。商业化应用的困难就在于，如何保证列车在悬浮状态下保持稳定的高速运行，郑东宁告诉本刊。
　　而王素玉则介绍说，他们设计的磁悬浮列车解决了这一问题：“上海的常导磁悬浮列车，悬浮高度只有8毫米，控制技术的确非常复杂，西门子公司做的这个控制技术，后来以此为骄傲。但按照设计，我们的列车悬浮高度在20毫米左右，并且车体每米的重量只有两三百公斤——而上海磁悬浮列车与火车相若，每米重两三吨。这样，我们的辅助技术(主要为控制技术)要求就低很多。”
　　但郑东宁认为，即使一切如王素玉所说，控制技术依然是关键。而“在这一方面，中国跟世界前沿还差得很远”。
　　王素玉也承认，从实验室到示范线，完全不是一回事。“这面临着庞大的综合技术考验，包括路桥设计、机械控制等技术。里面还有很多未知问题，或许会面临一些难以解决的问题。我们因此才认为不适合于做之前就做过多的新闻宣传。”
　　
　　成本如何确定
　　
　　根据随州和美尔斯通的宣传，2～13公里的示范线，预计成本投入为2～13亿人民币。
　　“1公里一个亿的成本，是根据美尔斯通公司所做的评估估算出来的。具体的成本，要根据具体要求而定。”王素玉说。
　　采用常温导体磁悬浮技术，每公里成本就超过5亿。王素玉解释说，成本低得多的原因，主要还是由于悬浮高度达到了20毫米，对控制技术的要求就低多了。
　　具体到这条示范线的成本，王素玉表示，项目真正启动之前，还得对这边的地层进行分析。“现在还没有到选线那个程度。那边的地形和地质状况，现在都还没有资料。”因此具体成本他们的项目组并没有给出结论。
　　另外，随州这个项目，与整个工程有关的辅助技术，在几个方面都还没有最终落实，“找了两三家合作机构和单位。可能最后要投标决定。”王素玉说。
　　而中科院一位退休的超导研究专家对这一成本提出了严厉的质疑：“他们完全基于实验室数据给出结论。从理论到实践应用，有时需要解决的问题远远超过初始的想象——这个跨度之大，大到迄今世界上还没有人能跨过去的地步。现阶段，认为高温超导磁悬浮成本比常导磁悬浮还低、甚至低几倍，那只能是对这方面问题丝毫没有实践的凭空想象。如果达到500公里以上的时速，要求之高也就更加不可想象。”
　　
　　日本为什么用低温超导技术？
　　
　　前述这位不愿透露姓名的专家说，高温超导磁悬浮这项技术，多年前在国际上叫得很响，但迄今在国际上都没有落实。从实验室到实际应用，技术上的难点很多，其中之一是材料问题。“良好的超导体往往会在超导性能之外有着其他缺点，比如太脆、难加工、应用寿命短等等。液氮在大范围内的保存也是一个巨大的问题。”
　　国际上，在实验室里利用磁悬浮技术“把车子悬起来”的技术已经很多，日本、美国、德国都有。但大家用的更多是低温超导技术。
　　“日本试验的是低温超导磁悬浮技术，已经做了几十年了。”郑东宁说，“之所以做低温超导，还是觉得低温超导技术更成熟，尽管冷却成本更高一些，但由于冷却成本在整个工程中所占比例很小，其他如控制、车辆制作等成本比例更高，因此认为这样(即采用低温超导而不是高温超导做磁悬浮技术基础)还是更合理、更现实。现在医院里用的核磁共振成像，就利用的是低温超导技术做支持。”
　　
　　西南交大为何“不支持”？
　　
　　实际上，高温超导磁悬浮应用项目落户随州之前，已经有了比较长的一段故事。
　　“从2000年项目完成开始，迄今已有亚泰集团、波导等等公司来找过我们，要求我们合作。波导想投资1000万，与学校合作共同承担风险，但我们学校没有接受。”王素玉说，“从2000年到现在，我们又做了第二号设备、第三号设备，有好多次，在可能要做成示范线的情况下又给停下来了。但我们的研究工作一直没有停。”
　　针对这个项目，西南交大为什么不自己来推广？实际上，在西南交大这座学校，类似的项目还有一个，在青城山开展，而青城山项目似乎受到了学校意外的青睐，他们还将在学校新校区修建试验线。“学校给青城山那个项目投了很多钱，而对我们这个项目却丝毫不表示热情。他们认为我们的应该由国家来投资。当然，这里面还有人事关系等问题的原因。”这是王素玉的解释。
　　西南交大科技处一位负责人对这一问题的回答则是：根据资料，从1989年到2007年，学校对王氏夫妇的高温超导项目有10个自然基金小项目支持，7个已完成，3个在研，学校共拨给匹配项目经费50多万元。“主要原因在于他们的人际关系不好，与其他专业交往存在困难，并且‘要价’上千万，学校正在建设新校区，经费困难。”
　　而对青城山项目，学校投资也就是几十万，主要投资来自成都市政府——看来迄今学校对这两个项目均没有表现出过高的热情。