汉代（西汉和东汉）是中国书法史上一个黄金时代。当时虽然仍沿用小篆，但占主要地位的却是隶书。
　　西汉书法一是简牍。《武威汉简》与《居延汉简》都是隶书，笔法运转流畅，夸张放纵，捺特别肥重，竖伸展拖长。二是帛书。湖南长沙马王堆汉墓出土的《老子帛书乙本》，笔画上变篆书的纤丽为粗壮，圆转为方折。字的结构也由纵长而趋于宽扁，表现了篆书到隶书转变时的风貌。
　　东汉书法主要是碑刻。东汉的士大夫好名成风，死后都要树碑立传。石刻极盛，留下的著名碑版很多。这时的隶书在秦隶的基础上经过创造和发展，已经成熟。书写中突出了隶书的“蚕头燕尾”：“蚕头”指长横起笔时要回锋，写出来的形状仿佛是一条横卧的低头的蚕；“燕尾”指长横和捺的收笔要重按轻放，写出来的形状如同小燕子挑起的尾巴。另外，点如木楔，竖如柱，折如折剑，也做到整齐划一。汉隶使隶书的美达到了顶峰。汉碑艺术可以说是星汉灿烂，千姿百态。
　　


　　《礼器碑》刻于汉永寿二年（156年），是汉碑中的典型。书法工整精细，笔画瘦劲而多变化，充分体现了汉隶书法艺术的特色，后人曾称誉为“汉隶第一”。
　　《曹全碑》刻于汉中平二年（185年）。用笔以圆笔为主，笔画圆润流畅，柔中寓刚。俊秀典雅，如行云流水，具有一种阴柔之美。
　　《张迁碑》刻于汉中平三年（186年）。用笔以方笔为主，笔画粗厚坚实，棱角分明。朴拙粗犷，如雷霆轰鸣，表现一种阳刚之美。
　　汉建和二年（148年）刻的《石门颂》，则是摩崖隶书。因为是依照凹凸起伏的崖壁石势书写，字体大小不一，笔画恣意伸展，不像碑刻那样中规中矩，反而有种无拘无束的野趣。
　　
　　帛书 帛是一种白色的丝织品。帛书是书写在帛上的文字。
　　
　　汉隶 隶书的一种。指汉代成熟定型的隶书。
　　
　　


　　汉碑 碑是刻石的一类，原指竖立的石头，后来指铭刻文字的竖石。汉碑一般在碑的正面（称“阳”）刻碑文；背面（称“阴”）、左右两面（称“侧”）刻题名，均用隶书。碑的顶部称“额”，底座称“趺（fū）”。
　　
　　摩崖 在崖壁上刻的文字、佛像等。先将山崖、石壁稍作削平，然后在上面雕刻。