多年以前，曾与席殊共同开办了中国的亚马逊——旌旗网上书店的许晖就这样审视自己的学习榜样：“当你在亚马逊网络书店点击一个又一个链接，你能感受到在现实世界里泡书店的气息吗？”他得到的答案是：感受不到——尽管在亚马逊找书买书的人远远多于世界上任何一家实体书店。于是，许晖有了新的梦想，建造一个以人为主体的网络“乌托邦”。在一个全息立体环境，人和人能够真实地交往互动、分享和创造；在这个连续演变的虚拟世界，能够形成自我运行的市场和社会。
　　如今，远在大洋彼岸的美国林登实验室公司已经成功营造了一个类似的乌托邦——Second Life。这个虚拟世界里有现实世界里有的一切：家庭与朋友，邂逅与分别，嬉笑怒骂与爱恨情仇，休闲与旅行，乃至卡拉OK……玩家可以在这里工作、学习、购物、存钱、交友和婚恋。当然，也可以在这个虚拟世界里做生意赚钱。而世界500强企业也纷纷在这里开店设厂，并将其当作一个营销渠道与平台。
　　虽然不承认自己创建的HiPiHi网络虚拟社区是Second Life的中国翻版，但许晖毫不掩饰从Second Life获得的好处。Second Life效应给HiPiHi带来了良好的商业氛围，吸引了大批网民的关注，获得了风险投资商的认可，这让HiPiHi成功的概率大大增加。
　　
　　互联网世界的探路先锋
　　
　　许晖可以说是中国互联网行业的先行者和实践者。早在1998年，他就投身互联网行业，担任MyWeb中国公司董事总经理，次年他被评选为“中国互联网十大新闻人物“。随着互联网行业的发展，许晖又成为中国电子商务的先锋，2000年他与席殊在当时国内最大的民营图书连锁店——“席殊书屋”的基础上，创办北京旌旗席殊电子商务公司，探索互联网与传统经济相结合的新模式。
　　令人惊奇的是，2001年旌旗席殊网上书店最巅峰的时候，许晖却选择了退出。在中国互联网行业旺盛发展的五年中，许晖这个名字消失了。在没有商业的生活里，许晖去了北大国际MBA的EMBA班读书，创建了国际EMBA俱乐部。
　　2005许晖重回互联网，创办了HiPiHi网络虚拟生活平台。在这五年“大隐于市”的时间里，他找到了今天的合作伙伴、投资人、公司员工，以及一份做事业更平和的心态。“我想做一个事情，就是第一个我所认为的互联网公司，以人为中心的公司，不仅仅是指员工，更包括用户。”“互联网的本质是让用户创造互惠价值。首先，我们坚守一个概念——满足人的需求。现在大多数人都有改变和掌握自己命运的渴望。而HiPiHi就是一种梦想之源：在HiPiHi虚拟世界可能让历史重演，让生命重来，让商业版图重写。”
　　五年的思索，带来的萌动仍然是互联网，永远走在互联网行业前沿的他这次希望能为中国数以亿计的网民创建一个网络虚拟生活的平台，一种虚拟而又真实的全新生活方式。带着这种创意，HiPiHi于2005年10月在北京中关村成立，2006年8月初，风险投资注入。公司管理层汇集了一批海内外互联网、IT通讯的理想主义的行动者和实践者，他们富有激情而注重实干，在相关领域拥有丰富的专业知识、经验、影响力和执行能力。
　　
　　一个真实的虚拟世界
　　
　　许晖所想象的虚拟世界是这样的：在HiPiHi中，人们可以创造世界，将自己的世界随心所欲的改造成个人喜欢的模样，探索和尝试一些在现实世界无法做或不能做的事，就像开始一场新的人生。然而与游戏不同的是，这个虚拟的世界中有太多现实的东西，有巨大的广告空间，有虚拟经济体存在，有在线购物在线教育等等，人们可以通过这个平台创造现实的财富，开始一次全新的人生之旅。
　　


　　其实早在2003年，远在大洋彼岸的美国林登实验室就已经开始营造一个类似的乌托邦——Second Life（中文译为“第二人生”，下面简称SL），在全球范围内掀起一轮新的全民参与热潮。在这里，全新的生活正在向世界各地的人们展开。现在，累计有700多万人的化身在一个超越了传统时间和空间的世界出现，他们在网络上参与，但更像真正过活自己的“第二人生”——可以在虚拟的商店、酒吧购物消遣；也可以圈地造房子，做一把虚拟地产交易；也可以用技能创造一些虚拟物品满足社区居民的需要，由此赚入一笔虚拟的“林登币”，这些虚拟的货币甚至可以兑换成真正的美金。
　　这种虚拟的生活已经引起了商业的关注，大量商业公司开始加入这个虚拟的世界创富。IBM已经在SL里买下了12个小岛，并在虚拟社区中多次召开员工会议，IBM公司CEO彭明盛也成为SL的居民。如果你在现实生活中穿的是锐步鞋，在SL里锐步公司可以为你定制同样款式的鞋；美国服饰公司在SL里开设了虚拟店铺，光顾虚拟店铺的你可以在现实中享受15%的优惠；你可以在虚拟世界逛书店，和你身边正在看同一本书的人随时讨论，同时也可以订购纸质图书在家里阅读。虚拟和现实的商业世界正在互相渗透，人们在两者之间的切换变得前所未有地简单。
　　与现实世界相对应，SL 中的政治、文化、教育和社会活动也逐渐兴起。路透社打算在今年召开的SL虚拟峰会上采访各国领导人；“无国界医生组织”正策划在此建立难民营，以宣传他们的工作；《SL先驱报》也宣告诞生；这个虚拟世界中甚至出现了恐怖组织——SL解放军，专门袭击商业区中的繁华街道。
　　许晖打造的HiPiHi便也是这样一个类似的虚拟世界的平台，对于HiPiHi，许晖是这样解释的，“hi是嗨，嗨是沟通，是打招呼，同时也是快乐的，这个很容易记住。再加上hipi，就是人们走到一起，快乐的在一起，就是happy，连起来，HiPiHi就是一群快乐的人，是一群追寻自己人生梦想的人，他们遵循自己心底的声音，去创造一个新的世界，一次新的人生”。许晖希望HiPiHi是“人本、创造、分享、快乐”的生活方式的符号。从今年3月开始，HiPiHi已经开放了有限内测Bata版，开始了HiPiHi世界的“创世纪”。目前已邀请了10000多名居民入住，在这个虚拟的世界里已经有30多个居民站点建立，比较有名的海皮士乐园、百杂社区、海皮士玩家社区、海皮士社区等，这些都是HiPiHi居民自发建立的。预计今年8月或9月，HiPiHi开始公测，之后全面向用户开放。
　　
　　HiPiHi不是SL的中国翻版
　　
　　虽然HiPiHi和SL的许多根本东西是类似的，但在许晖心中，HiPiHi是独特的，它是以中国人为主的全球性的虚拟世界，HiPiHi并不是SL的中国翻版。
　　其实，许晖在2005年启动HiPiHi时并不知道SL。即使在Hipihi公司正式成立后，公司里也不是每个员工都能百分之百地理解3D虚拟世界的含义。尤其头疼的是写程序的技术人员，一开始完全摸不透许晖的意图。于是许晖不得不在决策层和技术部门之间增加了一个产品部，这相当于是个翻译的角色，专门负责把许晖的那些如天马行空般的想法，用技术人员听得懂的语言描述出来。
　　开发到一定阶段，他们才知道了SL，当时公司还在概念性的探索阶段，而SL已经探索了5、6年并且已经走出来了。SL的出现让许晖看到技术和市场的可行性，给了他很大信心并加快了发展速度。在对SL的借鉴上，许晖研究最多的是它的历史而不是它的形态，它从一开始把自己当为游戏到03年11月被迫公布用户拥有自己创造的虚拟物品所有权，今天它已经变成一个虚拟经济体或是一个虚拟世界。正是看到了虚拟世界将来的发展前景，避免少走弯路，HiPiHi一开始便宣布用户对他的创作物拥有所有权，这是这个虚拟社会的基本的价值观，基本的取向。
　　


　　HiPiHi一开始便力求搭建一个以中国人为主的虚拟世界平台，“这里是植根于中国的，或者更严格讲是以中国人为主要受众群的一个虚拟世界。他跟西方人完全不同，在思想、在文化、在规则，甚至伦理方面都不同。”在HiPiHi，世界的创造从“开天辟地”到“女娲造人”，是按照中国的神话故事构建起来的；至于经济方面，也是基于中国现有的社会规则、法律法规制度去构建的，“这是基于中国人创造的，或者中国人为主体创造的虚拟世界，所以对根植于中国文化的很多东西，会产生非常强烈的共鸣，也会给我们带来很多灵感。”
　　许晖认为，“人们渴望改变自己的命运，只要是有人的地方，这一点都是一样的。”现在，网络让这变得更加容易。在HiPiHi世界里，生活如常，只是新人生中的你可以延展现实生活中你的梦想。
　　
　　人文精神和哲学的思维让虚拟也充满和谐
　　
　　关于HiPiHi世界的文化，许晖提出了所谓的 “三民主义”、“四项基本原则”等一些基本的价值观。所谓的“三民主义”是指在虚拟世界中倡导“民主、民有、民享”，民主不是通常意义上的民主的意思，是指用户是造物主，民有是居民拥有创造所有权，民享是分享其创造得到了回报和收益以及这个虚拟世界的进步和繁荣；“四项基本原则”包括了HiPiHi世界公开透明的信息披露制度，公平开放的游戏规则，以及许晖倡导的互助分享的协同精神和尊重包容的社区文化。
　　许晖把这样的价值观念称为“普世价值观”。虽然身为商人，肩负创业使命，他更感兴趣的是人文精神和价值观、哲学乃至佛学思想方面。这些都已经融入到HiPiHi的价值观了，他相信 “互惠价值”的理念，帮助一个人是有价值的，一定是有回报的，但不应先去追求什么回报。他希望在HiPiHi建立一套机制，这套机制使得人们的投入与付出得到认可和回报，这才有意义，才可以持续。
　　HiPiHi的世界更强调的是包容性，这里的文化是多元的，是用户定义的。HiPiHi世界里有个“江南才女”，创造出六尺小巷，就有了她自己的文化特色；也有人的创造带有后现代主义的感觉，充满梦幻色彩。HiPiHI世界里有不同文化的融合，这在许晖的HiPiHi公司里也表现的非常明显。到HiPiHi公司的人都可以感觉到这个公司很有活力，很自主和轻松，还有另外一个感觉，HiPiHi的人很简单，不复杂，专心致志。许晖本人也非常认可这种文化，推动这种文化。许晖觉得，简单是一种幸福，简单是一种智慧，这是HiPiHi的一个基础性的文化。
　　对于未来的发展前景，许晖很有信心，他坚定的认为3D互联网和虚拟世界在将来一定会给人们的生活带来深刻的影响，并给互联网带来革命性的变化，成为一个全新的产业和生态圈。“2005年是MySpace年，2006年是YouTube年，2007年是SecondLife年”，风险投资圈传出这样的声音。别人还在虚拟与现实的问题之间徘徊，许晖却早已感受到了“春江水暖”。他笑着说：“2008年将是HiPiHi年。”在许晖看来，未来的世界，现实将和虚拟融合，虚拟的人物创造着真实的商业。
　　乐观但并不盲目乐观，许晖总是能够清醒地看到现实的形势。“我们不认为我们会有什么优势，我们只是认为我们对这个领域有自己的一套看法，凭借执著的信念走下去。到今天为止，已经走了两年多了。我们在自己认为正确的路上走下去，也许将来会碰到更多的竞争者和参与者，但其实我们并不把他们当成竞争者，因为虚拟世界很大，更把他们认同为参与者或同行者，去共同促进未来3D互联网和虚拟世界的进步与繁荣。同时只要是真正基于服务于用户这种理念的公司，我们会非常开放的与他互联、互通，让用户自由穿梭于不同的虚拟世界，创造价值，实现梦想。”