每年的冬春都是呼吸道疾病的高发季节。在这个季节里，不少老慢支、肺心病、哮喘病人都是医院的常客。为了解决他们的呼吸困难，医生们大多让他们吸氧。甚至，有些老病号自己家里都备有氧气筒。吸氧可以很快缓解呼吸困难的症状，氧气对这些病人来讲可谓是救星。吸氧看起来也非常简单，把氧气筒打开，氧气管接上就好了。其实不然，若使用不当可导致氧中毒，呼吸骤停，甚至死亡。下面就有一个真实的事例：
　　一位老年肺心病患者发病后，面部皮肤和嘴唇黏膜呈青紫色，呼吸微弱，病情十分危急。他被送进急症室，医生根据他的病情给他输上氧。病人家属看见氧气流量开得不大，还以为是医师“小气”。家属气愤地说：“现在医院讲究经济效益，舍不得开大输氧开关，这是会害死人的”。病人的儿子趁医护人员不在，悄悄将氧气流量开得大大的。氧气过滤瓶中冒出了更大的泡花。这泡花在病人及家属看来似乎是生命之花，可是不一会儿，病人呼吸反而停止了。护士起初没有察觉，见状马上给病人做人工呼吸，忙得不可开交。此时医生赶到，发现了问题所在，把输氧量减小后病人逐渐恢复呼吸，面色也有所好转。为什么给病人大量吸氧气反而引起呼吸停止呢？这就是氧气对人体作用的两重性。
　　众所周知，氧气是生命活动所必需的，缺少氧或供氧不足就会引起生命活动障碍，甚至死亡。例如大出血病人，由于血量减少，血压下降，全身各器官供血量减少，通过血液供给的氧也就严重不足，致使许多器官因缺少氧而发生功能障碍，这就是所谓的休克。又如冠心病病人的冠状动脉硬化、管腔变小、血流量减少，造成部分心肌组织缺血缺氧，严重时可引起心肌梗死、心力衰竭或心律失常。对缺氧的治疗，最好是去除引起缺氧的原因。缺氧的原因不能很快去除或很难去除时，给病人吸入高浓度的氧气，可以很快改善组织缺氧，挽救病人的生命。这时，氧气可谓是病人的“救星”。
　　但是，吸氧疗法使用不当时，氧气又可能成为“杀人凶手”。前面提到的病人，吸高浓度氧引起呼吸停止，就是一个例子。这个病人面色和嘴唇呈青紫色、呼吸微弱，说明已有Ⅱ型呼吸衰竭，不但严重缺氧，体内还有二氧化碳蓄积。病人呼吸衰竭，要输氧是对的。但是并非给氧越多越好。因为人的呼吸中枢是由血氧浓度和二氧化碳浓度共同调节的。在呼吸衰弱时，缺氧会加重呼吸困难，但大量输氧则会使血液中氧分压增高，对抗了二氧化碳对呼吸中枢的兴奋性刺激，反而抑制了呼吸中枢，致使病情恶化。因此，给肺心病患者输氧，最好使用混有一定浓度的二氧化碳气体的氧气（一般为二氧化碳占5%的混合氧，习惯上称为九五氧）。一定浓度的二氧化碳除了兴奋呼吸中枢外，尚有调节酸碱平衡、扩张血管等作用。由于条件关系，在许多场合，给病人输用的氧气是纯氧，必须掌握低流量和间断给氧的原则。那种以为氧气多多益善，贪多求快给氧的想法和作法，则有悖于科学原理。因此，若是呼吸衰竭者就诊，病人家属千万不要以为多给氧有益，以简单的“缺氧给氧”思维方式，甚至以购商品“足斤添两”的要求强求医护人员。
　　此外，吸入高浓度的氧是对人体有害的。大于半个大气压的氧对所有细胞都有伤害作用，因为高浓度的氧可在组织中形成大量氧自由基，氧自由基可损伤组织细胞膜，引起细胞、器官的代谢和功能障碍。所以，吸入半个大气压以上的氧，时间长了就可能发生“氧中毒”。氧中毒主要损伤肺和脑，可导致肺水肿、肺瘀血和出血，肺部病变可严重防碍呼吸功能，使机体缺氧加重。若吸入2～3大气压甚至更高压的氧，则有可能在十分钟或数分钟内引起脑中毒，使脑细胞发生变性坏死，病人出现抽搐、昏迷等神经症状。婴儿氧疗不当还可以引起视网膜损伤，严重者可导致失明。
　　作为医务人员除了要熟悉呼吸衰竭的给氧原则之外，还必须随时观察病情，科学而合理地掌握输氧时间、流量。有条件者，最好输混有二氧化碳的气体。在输氧过快过量的情形发生之际，要采用呼吸辅助装置，以便进行抢救。作为病人及家属，应该充分认识氧对人体作用的两重性，利用其有利的一面，避免其不利的一面。在日常生活中，不仅是氧气具有两重性，食品、药物、体育活动、脑力劳动等也都具有两重性，只有适度时才有利于健康。
　　
　　（编辑/于菲）