龙凤崇拜作为我国突出的民族文化现象,有着深厚的历史渊源,可以追溯到黄帝之前存在的图腾文化。于其时,本着各自生活的水居与山居的自然环境,华夏与东夷初民分别形成了以"龙""凤"为祖先和灵物的意识,伏羲氏与神农氏皆为感龙而生、濮阳龙图的人骑龙造型等,皆是直接依据。五帝时代黄帝乘龙上天的传说、少皞以凤至为祥瑞的事实,都是继承初民时期发展而来。作为游鱼和飞鸟之首的龙凤,与族群首领的密切联系,说明以龙凤为首领专有图腾的意识也已产生,反映了黄帝之前社会已经形成的阶级分化。图腾最初与食物来源的相关性,不仅阐发了民以食为天的基本生存哲理,还可证龙凤本来就是作为实有动物而存在的。因此,崇龙崇凤既是对出众动物的崇拜,也是对民族祖先的崇拜,还是对山水自然的崇拜,以及权利与功德的崇拜。