张先生今年已经67岁了，喜欢唱歌跳舞。近三个月他不爱和大家说话了，记忆也越来越差。走起路来步履蹒跚，而且症状越来越严重，经常跌倒，还经常尿裤子，下床走路都困难。家里人都担心张先生是不是得了老年痴呆，送他到医院进行诊断，结果在神经内科进行CT检查，才知道原来是正常颅压脑积水（NPH）惹的祸，经医生指导转去神经外科接受手术治疗。术后没多久，张先生的症状就明显改善了，走路基本恢复正常，生活也可以自理了。
　　说到老年人的记忆力差，人们总认为“老糊涂”是人老的正常现象，或者简单认为是不可逆的老年痴呆，并不知道有些痴呆是正常颅压脑积水（简称NPH）引发的病症，通过治疗可以明显改善患者的生活质量。
　　◇ 常压性脑积水就诊率低
　　北京航空总医院神经外科李小勇教授介绍，张先生的情况并不是个案，因为NPH引发的病症中就有失智、痴呆、尿失禁等，人们很容易就想当然地把这些病症归因为不可逆的老年痴呆，所以，此病目前的就诊率很低，绝大部分患者就诊不及时或根本不到医院诊治。
　　正常颅压脑积水是一种成人的慢性脑积水，多发于60岁以上的老年人，近年来有年轻化现象。
　　绝大多数NPH病人的病因无法确定。有的病人先前有脑损伤或脑外科手术史，如脑出血、动脉瘤、脑外伤、肿瘤或囊肿、感梁或硬膜下血肿等。另外，脑脊液的产生或吸收失衡也可导致脑积水。
　　◇ 三大特有征兆提请注意
　　常压性脑积水患者通常表现为特有的三联征状：步态不稳、记忆力障碍和尿失禁。行走步态异常、步幅小、行走不稳、脚步抬不高、走路失衡等；记忆力衰退、情绪差、淡漠，严重者明显痴呆；患者会出现排尿感觉减退，严重时也可以尿便失禁。通常缓慢起病，逐渐进展加重。
　　出现以上这些现象，不能简单认定为老年痴呆病，NPH很容易辨别，通常去医院做一个脑部CT就能轻松筛查。据国外的相关指南显示，老年期痴呆总患病人数的1/6属于脑积水性痴呆，医学名为“正常颅压脑积水性痴呆”，因症状与阿尔兹海默病十分类似，而极易被误诊、忽视而耽误治疗。
　　◇ 这种失智有法可治
　　李教授强调，NPH是可治疗的，诊断越早，治疗成功的机会就越大。而患者症状出现的时间越长，治疗的效果越差。对于诊断性检查阳性的NPH病人，应尽早进行治疗，首选的治疗方法为分流管植入术。它是神经外科的一种常见术式，但在老年期痴呆病患者身上的应用一直被忽视。老年期痴呆人群中的NPH患者，采用微创的脑脊液分流手术治疗方案，可以使痴呆症状得到明显改善，可使患者恢复意识、停止胡言乱语的现象，大大改善自身与家人的生活质量，是一种比较有效的治疗手段。
　　（受访专家：李小勇 北京航空总医院神经外科主任医师）