天竺黄，是禾本科植物青皮竹等被寄生的天竺黄蜂咬洞后，于竹节间贮积的伤流液经干涸凝结而成的不规则多角形块状或片状物。主要分布于云南、广东、广西等地，冬季采收，砍取竹竿，剖取天竺黄，晾干备用。但本品自然产量很少，现今大多采用模拟天竺黄蜂用人工在竹茎上钻孔，使青皮竹伤后的分泌液不断积聚于竹筒内或火烧竹林，使竹暴热后溢出竹沥在竹节间凝固而成。天竺黄以干燥、块大、灰白色、光亮、吸水力强者为佳。
　　关于天竺黄药名的来历，还有一个民间传奇故事：在很久以前，一个叫名荆山的偏远地方，有一年，这里新出生的婴儿突然流行一种怪病。这种病一旦缠身，患儿全身抽搐、角弓反张等。家长四处求医，都不见效果，造成一片恐慌。
　　这时村里有一位见义勇为的小伙子，决心独自外出访求名医来治这种怪病。当他听说离村数千米的五道峡有一个神医能治疗此病时，就毫不犹豫地带着干粮，披星戴月，翻山越岭，不辞辛劳，去寻找这位名医。在快到五道峡时，小伙子遇到一位打柴的老汉，一打听，老汉说神医这几天到双梯寨去了。小伙子辞别了老汉，急忙向双梯寨赶去。双梯寨也地处深山，小伙子吃尽了苦头，终于到了双梯寨，却因为劳累过度，刚坐下休息便晕倒在山洞中。等他醒来时，便看见树林里遇到的那位打柴老汉。
　　小伙子连忙告诉老汉他们村婴儿发生的怪病。老汉了解了小伙子来意后，被他的义举所感动，于是带他去了一片竹林。在竹林里，老汉专门挑选那些被天竺黄蜂咬过的竹子砍，从竹节中取出一些块状或片状物，让他带回村里熬汤给患儿治病。小伙子收拾好药材，正想拜谢老人时，老汉早已不见踪影。小伙子不禁感叹：“真是神医啊！”
　　小伙子赶紧回到村里，把神医赐的药材熬了一大锅，生病的婴儿喝下药后，病逐渐好了。人们说这药材是从被天竺黄蜂咬过的竹子上取的，于是就把这种药材叫作“天竺黄”。
　　中医认为，天竺黄味甘，性寒，归心、肝、胆经，具有清热化痰、凉心定惊的功能，主要用于小儿惊风抽搐、癫痫、夜啼和中风痰迷、热病神昏、痰热咳喘等病症。现代药理研究表明，天竺黄含有硅质、胆碱、多糖、核酸酶、甘露醇、硬脂酸及竹紅菌素等有效成分，有调节神经、抗惊厥和镇痛消炎、扩张血管等作用。中医名方“秘传抱龙丸”，由天竺黄等十几味中药组成，有祛风化痰、安神镇惊功效，历来是治儿科惊痰（症见小儿惊风发搐、咳嗽痰喘、舌赤唇干及一切惊痫风热、起卧不安等）要剂。常用量：内服，3～9克，煎汤或入丸、散;外用，适量，研末敷患处。注意：无湿热痰火者慎服，脾虚胃寒便溏者禁用。