我国历史悠久，朝代更新纷繁。每朝的创建者要首先办的第一件事就是确立国号（朝代名称）。国号就是一个国家的称号。《史记·帝本纪》：“自黄帝至舜禹，皆同姓而异其国号，以章明德。”朝代的名称是由什么决定呢？大致由五个由来：由部族、部落联盟的名称而来，沿用古国号，、来自创建者的封号、爵位，源于创建者原始所在地或政权统治的区域，源于宗族关系，寓意吉祥。
　　一、以民族来定
　　夏朝的名称是由其族名确定下来的。夏族，由十多个氏族部落联合而成，他们活动在今河南、陕西、山西交界处。在司马迁的《史记·夏本纪》记载【禹即天子位，南面朝天下，国号曰夏后，姓姒氏】，建都安邑（指山西闻喜县），这样，夏朝的名称便由氏族名而来。
　　商，相传商的始祖契曾帮助禹治水有功而受封于商（今河南商丘南），以后就以“商”来称其部落（或部族）。汤灭夏后，就以“商”作为国号。其后裔盘庚迁殷（今河南安阳西北）后，又以“殷”称之，或者“殷商”并称。
　　二、是沿用古国号
　　秦朝属沿用古国号。秦始皇祖先伯翳是周孝王马夫，因养御马有功，始受封立，至秦孝公执政。秦孝公支持商鞅变法，变法使秦国日益富强，为战国七雄之一。公元前221年，秦王嬴政灭六国，握图御宇，沿用秦国号，自觉德兼三皇，功过五帝，称始皇帝，建立了我国第一个统一的中央集权的封建王朝—秦朝。
　　吴，孙权占据扬、荆交界处，地处长江中下游一带，春秋时的吴国就建于此，曹魏也曾封孙权为吴王，故史称“孙吴”；又以其位处江东，也称“东吴”。
　　三、创建者的封号、爵位
　　三国蜀汉刘备，占据成都，自称为汉中山靖王刘胜的后代，国号定汉，自为正统，续接两汉，也不承认魏、吴政权。
　　隋，隋文帝杨坚之父杨忠，曾被北国封为“隋国公”。杨坚袭此封爵，夺位后立国号为“随”，但其认为随有走的意思，恐不详遂改为“隋”。
　　唐，唐高祖李渊的祖父李虎为北国八柱国之一，佐命有功，被追封为“唐国公”，爵位传至李渊，隋代周后，累官居太原留守，起兵后，李渊自称“唐王”，后废隋帝杨侑遂建“唐”朝。
　　同样，后梁开平二年（908年），沙陀人李存？嗣晋王于太原；龙德三年（923年）四月，继皇帝位于魏州（今河南北大名），其祖父有功于唐，赐朱邪姓为李姓。存勋不忘李唐对其家族厚爱，自以继唐而由天下，仍用国号唐，史称后唐。
　　四、以开国皇帝的原籍或最早居住地定
　　265年，魏相国司马炎废魏称帝，因司马氏的原籍温县（今河南省）本为晋地，故国号为晋，建都洛阳，史称西晋，这也许是一种光宗耀祖的做法，但并非首例。前1600年，商汤灭夏后，因其祖先最早居住在孟渚泽畔的商丘（今河南商丘），便把国号称商。
　　辽：辽原称“契丹”，后因其居于辽河上游之故，遂称“辽”，“辽”字在契丹语是镔铁的意思。
　　金：金都城上京会宁（今黑龙江阿城南），位于安出虎水（今阿什河）之侧，相传其水产金，女真语“金”念作“安出虎”。另据《辽史》记载，由于女真长期受制于契丹，故完颜阿骨打立国时，针对“辽”字在契丹语中的意思，以其镔铁虽坚终亦变坏，而金不变不坏，取“金”为国号，以示压倒过“辽”。
　　五、由宗族关系而定
　　汉：楚霸王项羽封刘邦为汉王，以后刘邦击败项羽，统一中国，改国号为“汉”。皇族后代刘秀建立政权，国号为汉，史称东汉。
　　宋：后周恭帝即位后，命赵匡胤为归德节度使，归德军驻扎在宋州（今河南商丘），次年，赵匡胤在陈桥发动兵变即位，国号曰“宋”，定都汴梁（今开封），靖唐年间，金兵攻陷汴京，北宋遂亡。徽宗第九子赵构在临安（今杭州）重建宋王朝，史称“南宋”。
　　还有元朝、明朝、清朝取国号的由来说法不一，以上的五种国号的来源略述了我国古代历朝国号的规律，作出这样的浅析，让更多的人探讨祖国灿烂的文明。