中国是一个热爱饮茶的国度，茶被列为“国饮”，发于神农，闻于鲁周公，兴于唐朝，盛于宋代，千百年来深受国人喜爱。中国茶文化糅合了中国儒、道、佛诸派思想，独成一体，是中国文化中的一朵奇葩，而与之搭配的各种茶器也应运而生，诞生于宜兴的紫砂茶器便因此登上了历史的舞台，经过一代代壶人、茶人及文人雅士的改进推广，时至今日更是焕发出经久不衰的艺术生命力，被世人誉为“茶器之首”。
　　在紫砂茶器中，尤以紫砂壶闻名遐迩、冠绝于世。现如今，宜兴紫砂壶的从业人员更是高达数十万，紫砂成为这座城市的支柱产业之一，也是这座城市的一张名片。茶器因茶而生，自然要与饮茶、泡茶以及茶文化相结合，而紫砂壶能够赢得世人“芳心”，显然与其独树一帜的诸多特点密不可分。它从明代中期发展至今，自成一脉，集实用功能、艺术审美和人文品位于一身，以下便浅要谈一谈以紫砂壶为核心的宜兴紫砂茶器的一些特点。
　　紫砂壶，是集诗词、绘画、雕刻、手工制造于一体的陶艺品，原产地江苏宜兴，故又名宜兴紫砂壶。“人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土”，珍贵无比的紫砂泥，谱写了宜兴紫砂文化辉煌的历史，也促成了人们品茗赏壶的生活雅趣。紫砂是一种十分特殊的材质，它具有双重气孔结构，透气性强。而经研究发现，使用紫砂壶泡茶能够持久保持茶香浓郁，延缓茶汤的霉败变馊，延长保温时间，不易因壶内外温差过大而爆裂。另外，紫砂壶胎体表面的手感也与其它陶泥不同，紫砂壶细而不腻，在茶汤的浸润下愈发温和光亮。因此，紫砂壶的实用功能优势是其首要特点，保证了其作为茶器必备的作用。
　　与此同时，正是紫砂壶采用天然紫砂泥料作材质，才得以保留了它的自然性，紫砂泥无可比拟的天然亲和力作为大自然的产物和组成部分，即使毫不修饰或素面朝天，也能达到自然意境，体现出 “山间一丸土”与人、与茶天然的亲和相契，这是一种与生俱来的情感共鸣。因此，素面素心的天然本质也是紫砂壶的一大特点，不仅具备功能特点，也保留了自然美感，丰富了紫砂壶的艺术境界和人文情怀。
　　紫砂茶器的特点突出表现在实用、艺术和人文等方面，而这又依托于泥料材质和制作者的个人技能、情感思想等。可以说，紫砂茶器的特点包含着艺术品位和情感温度，它不仅仅是单调的器皿，而是能够给予人美感的艺术品。自己更偏好以自然肌理为主要形象语言的紫砂茶器作品，比如被世人奉为花货鼻祖的供春“树瘿壶”（见图1）就是这样一件作品。该壶以外形似银杏树瘿而得名，壶身作扁球形，泥质成素色，凹凸不平、古绉满身、纹理缭绕，寓物象于未识之中，大有返璞归真的意境。它的神秘色彩和独特气质，给予了后人无限的遐想空间，吴梅鼎曾称赞“供春壶”为：“彼新奇兮万变，师造化兮之功。信陶壶之鼻，亦天下之良工”，道出了紫砂茶器的本源——师法自然，但是紫砂壶又不完全拘泥于自然，而是具有“源于自然而高于自然”的艺术特点，并通过具体的形象来予以呈现。
　　造型丰富是紫砂壶作为茶器的突出特点，是其超越一般茶器单调形式的优势所在，可以说惟妙惟肖、巧夺天工，令人百看不厌。古往今来的紫砂艺人将自己的审美情趣融进了作品之中，并与中国传统文化相结合，与人们的生活情感相呼应，使紫砂茶器更满足于人们的心理需要，具备十分有意义的社会功能及人文特点。
　　陶瓷是中国古代的一项伟大发明，它既是人们生产活动的产物，同时又推动了文明的发展，成为艺术与文化的载体。紫砂茶器作为陶瓷品种的一类，又是集实用、美观、收藏等价值于一身的手工艺品，往往呈现出多样的视觉效果，使人们感受到不同的审美意蕴，延伸出深层的人文意境。关于紫砂茶器的诸多特点，可谓仁者见仁、智者见智，作为当代的紫砂制壶艺人，我们更应深入了解紫砂、勇于创新尝试，将继承和发扬悠久的紫砂茶器文化视为使命，并为之不懈努力。