许多年前，我到辛辛那提的一家书店买书。这时，一个小男孩走了进来，问有没有地理书。
　　“有很多。”店员回答说。
　　“那，多少钱一本？”
　　“一美元。”
　　“天，太贵了！”男孩沮丧地走了。不久他又走了进来，恳切地对店员说：“先生，我只有６２美分，能不能先让我把书拿走，余下的，我一定尽快补上。”
　　他得到的是“Ｎｏ”的回答。他向我苦涩地笑笑，走了出去。我追了上去。
　　“现在你准备怎么办？”我问他。
　　“去别处碰碰运气吧。”
　　“你介意我与你一块儿去吗？”
　　“只要你愿意。”
　　我们一同去了四家书店，而我看到了男孩四次同样失望的表情。
　　“还要试吗？”
　　“是的，在跑完城里所有书店之前我是不会放弃的。”
　　当我们走进第五家书店后，男孩直接走到柜台旁对店员说了他想要的书和他只能支付的钱。
　　“你是不是非常想要这本书？”店员问。
　　“是的，非常想要。”
　　“为什么？”
　　“为了学习。我没有上学，但我想买书在家里自己学。我的父亲是一名水手，我想认识他所去过的地方。”
　　“他仍在航行吗？”
　　“不，他已经过世了。”男孩陷入痛苦的回忆中，“长大了，我也要当一名水手。”
　　“那么，我现在给你两个选择。一是你付出你所有的钱，我给你一本崭新的地理书；二是我给你一本旧的，但只收你５０美分。”
　　“你能保证那本旧书没有缺页，只是旧了点吗？”
　　“是的，孩子。”
　　“好的，就买那本旧的。剩下的１２美分我还可以买别的。太好了，终于不用再跑了。”
　　听了最后一句话，店员不解。我便把整个故事告诉了他。看着男孩兴奋的样子，店员又送给他一支漂亮的铅笔和一叠稿纸。
　　“一点小小的意思，勇敢的人。”
　　“谢谢您，先生。”
　　“孩子，能告诉我你的名字吗？”
　　“威廉·哈特利。”
　　出了书店，男孩脸上又泛起了失望的表情，我问：“你是不是还想要别的书？”
　　“嗯，还有很多。”
　　“这些钱你拿着，去买你想要的书。”
　　顿时，泪水充满了他的眼眶：“谢谢您，先生。威廉·哈特利会报答您的。”
　　许多年后，我坐船去欧洲。一路上都是风和日丽，但快到目的地时，突然遭遇了暴风雨。
　　船体已经开始进水了，水手们经过一夜奋力拼搏之后，个个筋疲力尽，有人要放弃。
　　这时，船长站了起来，鼓励水手们不要停下，继续抽水。然后，他带头干起来。当船长来到我旁边的时候，我对他说希望船可以安全到达。
　　他对我说：“是的，先生。对我们每一位水手来说，能站在大海之上，是无上的光荣。只要船没有沉，我和其他船员就不会放弃，我们一定会挽救这艘船的。”随后，他又向乘客们大喊：“先生们，让我们干起来吧！”
　　这一天内，我们有三次几乎就要放弃了，是船长一次又一次地鼓励大家说：“我们一定会安全到达利物浦港口的，所有人都会。”
　　最后，船安全地驶进了利物浦港。上岸后，人们纷纷去向那位船长道谢，当我走近他时，他一把拉住了我的手，问：“先生，还记得我吗？”我茫然地摇了摇头。
　　“那，还记得３０年前辛辛那提那个买书的小男孩吗？”
　　“怎么会忘记呢，他很可爱，是叫威廉·哈特利。”
　　“我的名字就叫威廉·哈特利。”
　　“天啊！哈哈，我的船长，３０年的时间仍没有削弱你那可敬的决心。”