1985－1994年，乐柏美公司一直名列《财富》杂志年度最受推崇企业的前十名，1993年、1994年甚至排至第一名。这家生产塑料垃圾桶及厨房垃圾处理器的日用品制造商看起来所向披靡，因为它总是能不断地发现顾客未能满足的需求，并且最终使顾客得到极富创意的产品或服务。所以，这家企业总是能够按照预期目标创造出令人叹为观止的财富数字。
　　成功所不断带来的喜悦让公司上下养成了因循守旧、不思进取和缺乏创新的毛病，在之后的很多年时间里，乐柏美只是将快速增加的成本转嫁到顾客身上，并且紧守着过时的制造技术不放。这使得公司的获利能力日益衰退，1995年，乐柏美决定关掉9家工厂，裁退9％的员工。1998年，这家公司终于被默默无闻的纽威尔公司并购。乐柏美公司的一家主要的零售商客户批评道：“它们的物流糟糕极了，既不准时，完成率又差，产品成本又高。”对于客户的意见，乐柏美公司根本不放在心上。首席执行官施密特总是轻描淡写地说：“我们只是碰到了路障，很快就会回到正常成长的道路上。”
　　乐柏美曾创造过惊人的辉煌，但却未能持续下去。
　　无论个人、小团体还是大企业，总是会伴随着养成傲慢l心态的风险，人们会因为成功而对自己的做法感到满意，从而丧失了发展的迫切感和可能失败的危机意识。这正应了比尔，盖茨所言：“成功是一个差劲的老师，它让聪明人以为自己不可能失败。”
　　事实上，成功并非应得的，更不会自我延长，曾经的成功并不代表永远的成功。甚至从某种程度上说，时刻伴随着成功的往往是失败，成功在开启了一扇更大成功的门的同时，也开启了另一扇通往失败的门。是由成功通向更大的成功，还是跌入巨大的失败，关键是看自己如何把握。