年过七旬的徐老住进了一家高档老年公寓，从此他再也用不着照料自己的生活了，他不再自己做饭，打扫房间，甚至购物，一切都由服务人员来做。很快，他变得不活跃，话语越来越少，不再如以前开心，身心状况越来越糟。像徐老这种情况的老年人比比皆是，问题如何得到解决也成为众多人的思考。
　　此现象在心理学者看来是“习得性无助”广泛迁移的结果。“习得性无助”最初来自于经典条件反射中狗的令人奇怪的行为。在那个实验中，狗不断受到电击，四处逃窜却又无法逃走，经历反复几次无法逃走的电击之后，再将狗放入可逃脱的环境里，令人吃惊的是，通电之后狗仍躺在地上，静静地呜咽。研究者认为，狗已经明白它是无助的，它把第一个情境中习得的经验不恰当地泛化到第二个情境中。后来大量实验证明，人与动物一样，容易将过去情境中获得的无助感不恰当地迁移到新的情境中，亦即习得性无助。此案例中，老年公寓剥夺了徐老支配日常生活的权利，生活在这样的情境里，徐老什么也不用做，一切都安排好了，在生活事务面前他是无助的。接着他把自己这种无法控制事物的想法迁移到生活的其他方面。慢慢地徐老表现出缺乏激情和活力，这也是习得性无助广泛迁移的结果。
　　关于老人的习得性无助，国外做过一个经典的研究。研究者以一所老年公寓两层住户为研究对象。实验组在某些方面增加老人的责任，让他们有更多的支配权，并激励他们照料自己；对照组让工作人员照料老人的全部生活，不让他们担责和选择。几个星期后，被激发责任感的老人们报告的快乐程度更高，93%的人适应状况改善了；而对照组只有21%的人适应状况出现好转。18个月后，责任感被激发了的住户中只有15%的人死去，而对照组有30%的人死去。
　　这个研究得出这样一个结论：让身体状况良好的老人仍然支配自己的生活，对他们有好处；减少他们的控制感会导致老年人的健康和适应问题。
　　（摘自《大众卫生报》）