在妊娠期间，特别是怀孕的头三个月，胚胎正处于组织分化的活跃期，容易受有害物质或药物的毒副作用的影响，造成胎儿多发性畸形，甚至流产或胎死腹中。由于西药多为化学制剂，其毒副作用历来为人们所重视，而且也较为明确，所以，在给孕妇用西药时，态度十分审慎。而对于中药，人们往往会认为它们是纯天然的，不应该有什么毒性，就连一些大夫，在孕妇不合适使用西药时，也会建议病人去用中药，这就不同程度地强化了中药无害的错误概念。那么，中药到底对孕妇有没有毒害呢？细心的消费者不难发现，许多常见的中成药上面均标有孕妇不宜或禁用的字样，如祛风湿类的伤湿去痛膏，清热解毒类的牛黄解毒片、败毒膏、消炎解毒丸以及消食化积类的香砂养胃丸等。
　　中药的毒副作用主要表现在三个方面，一个是有些中草药有吸附有毒重金属如汞、镉、铅、砷的作用，造成上述元素的严重超标，所以对胎儿不利；第二个是中药本身的毒性，甚至有些药物自身就是堕胎药，如牛黄、麝香等；第三个是有些中药本身没有毒性，甚至有的还有补益的作用，但是由于它们与孕妇的生理特征不符，也会对孕妇和胎儿造成伤害。具体到药物主要有以下几类。1.补益药：人参、龙眼肉、荔枝等，由于妇女怀孕之后阴血聚以养胎，多数人存在阴血偏虚，此时服用补益类中药，不仅会增加胎热，而且容易导致胃气上逆，恶心、呕吐，日久伤阴，出现热尿，引起腹痛、出血，严重者会造成流产或早产。2.理血类：如红花、益母草、牛膝等，它们都有活血祛瘀、理血通络、止血功能，但因它们祛瘀活血药力过强，易致流产。现代药理学研究也表明，这些中药里存在多种令子宫收缩的成分，所以不利于安胎。此类中成药有，益母草冲剂、七厘散、小金丹、虎杖片、云南白药、三七片等。3.理气类：代表药有陈皮、木香、砂仁以及木香顺气丸、气滞胃痛冲剂、开胸顺气丸、十香止痛丸等中成药，虽然它们都具有疏畅气机，降气行气之功效，但因其多下气破气，行气解郁力强，而成为孕妇的禁忌药。4.祛湿类：凡治疗水肿、泄泻、痰饮、黄疸、淋浊、湿滞等中成药，如利胆排石片、胆石通、结石通等，因具有化湿利水、通淋泄浊功效，故孕妇不宜服用。