改革开放以前，我国高等学校中通常只有综合性大学、外语学院和师范院校开设外语专业。改革开放以后，随着国内和国际形势发展的需要，很多理工科高校陆续开办外语专业，其中发展较快的，已经具有硕士学位授予权。理工科高校外语专业的发展，一方面反映了我国在改革开放进一步深入的新形势下市场对外语人才需求量的增大，另一方面，也表现出一些理工科高校走向综合化的发展态势。然而，从专业建设的角度看，当下理工科高校外语专业的办学思路、课程设置、教学方法并无特色，可以说是综合性大学、外语学院和师范院校外语专业的杂糅。同时，在理工科高校外语专业的教学、管理和研究人员中，我们常常会听到基本相似的抱怨，如理工科高校的外语专业在校外受到综合性大学的歧视，在校内得不到领导的充分重视等等。笔者认为，理工科高校开办外语专业，虽然有其固有的不利条件，但同时它的优势也十分明显；理工科高校外语专业不必一味追求与综合性大学、外语学院和师范院校的认同，而是应该充分发挥它的内外学科环境优势，在对上述高校外语专业的长处兼容并蓄的基础上，办出具有理工科大学特色的外语专业来。