从清光绪十九年（1893）起，洋布开始大量涌入中国，子承父业的山东商人孟洛川瞅准时机，出资八万两白银在北京大栅栏（北京最著名的商业街）买到铺面房，正式开办瑞蚨祥布店。经过几年的苦心经营，孟洛川在北京站住了脚。不过，毕竟是外地人，也没有什么背景，所以，在发展上就遇到了瓶颈。
　　这时，一场意想不到的灾难不期而至。1900年，八国联军侵入北京，一把大火，将大栅栏烧成了一片废墟。瑞蚨祥布店自然也難以幸免。所有布匹、物品都化为灰烬。孟洛川多年的心血毁于一旦。
　　在孟洛川正悲痛的时候，账房先生安慰孟洛川，因为这场大火，他们所欠的外债可以有借口不还了。另外虽然货物都毁了，但达官贵人和士族乡绅们的欠条还在。要回欠条上的钱，他们就可以渡过难关。听了这话，孟洛川突然有了更好的主意。他将欠条要过来付之一炬，账房先生看得目瞪口呆。孟洛川对帐房先生耳语一番，良久，账房先生才竖起了大拇指。 第二天，在原址的废墟上，孟洛川和召集回来的老店员们一起摆起了地摊。虽然如此寒酸，但他却以瑞蚨祥的名义郑重对外宣布：由于这场大火，瑞蚨祥的帐目全部被烧毁，但凡瑞蚨祥所欠客户的款项，一分不少，一律奉还；凡客户所欠瑞蚨祥的钱物，则全部一笔勾销。
　　瑞蚨祥的承诺，立刻引起了巨大的轰动。官方大力表彰了瑞蚨祥的做法，商界也无不对其翘起了大拇指，老百姓们也都认为瑞蚨祥这样做大气、仗义。瑞蚨祥的名字和这段佳话很快传遍整个北京城，很多达官贵人主动表示愿意帮瑞蚨祥东山再起。
　　不到一年，一座豪华别致的大楼就在原址落成，大楼的名字叫“瑞蚨祥”。不久，瑞蚨祥又先后在大栅栏开办了四处新店，几乎占了大栅栏半条街，成为了全国最著名的布店。 一百年后，百年老店瑞蚨祥的传人才公开了当年的秘密：原来，在那场大火中，账目被账房先生抢救了出来，并没有丢失。孟洛川却烧掉了欠条，并借此让瑞蚨祥拥有了最广泛的美誉度，快速东山再起。
　　（摘自作者的新浪博客 图/凤凰网）