我国的小城镇来源于农村、服务于农村、依托于农村发展,有着区别于城市、农村的特点,有着自身独特的发展规律。长期以来,中国社会普遍对于小城镇的重要性缺乏客观认识,导致小城镇缺乏稳定的政策支持,没有发挥应有的作用,人口向大中城市集中越来越明显。为全面、深入地认识小城镇,区别于以往研究,本次研究抓住小城镇的人口、生活、经济和空间基本要素,针对四大要素主要特征设计直观明确的调查问卷,抽样选择全国31个省(区、市)121个小城镇完成了彻底调查。调查内容包括小城镇的人口构成、基本生活、经济状况、建设用地4个方面。本文基于详细调查数据的分析结果,初步揭示了小城镇在城乡协调发展和就近就地城镇化中具有不可替代的作用,是新型城镇化的重要载体,具有城市无法比拟的绿色发展优势,正在成为大众创业、万众创新的新平台。