李祥石退休以前是宁夏文管会专业工作人员。他出身在一个知识分子家庭。在大学他是学中文专业的,毕业后先后在贺兰县从事过行政、教育、卫生等工作。是岩画的发现改变了他的命运,使他成为一名文物考古工作者、宁夏岩画研究的专家。从第一次发现岩画到现在的20多年间,为了寻找失落的文明,他孜孜不倦、执著追求,"读万卷书,行万里路"。他在岩画的研究中取得了令人注目的成就。宁夏的贺兰山、牛首山、香山、东山以及内蒙古的阴山、青海的天峻山等地无不留下他的足迹。他发表论文数十篇,出版了《贺兰山与北山岩画》专著,编辑出版了二百多万字的《宁夏文物》、《宁夏考古集》,编写了《中国岩画·宁夏卷》、《中国岩画全集·宁夏卷》,为宁夏岩画走向世界做出了贡献。1988年国际岩画委员会接纳他为会员。如今,李祥石虽已退休,但他笔耕不辍,仍致力于岩画研究。一本记述他寻找文明与调查岩画的趣闻轶事以及艰辛里程的书——《寻找失落的文明》已经完成即将出版,这本书也是他二十多年岩画研究的总结。