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位于美国密歇根州东南部的安娜堡是一座山水旖旎的小城，学术重镇—密歇根大学（University of Michigan）便雄踞在这山水之间。笔者在这里度过了两年研究生岁月，密歇根大学给我的最深印象便是“大”。
学术王国：庞大与卓越
“大”在规模
密歇根大学共有北校区、中校区和南校区三大校区，休伦河从北校区和中校区间穿流而过，三大校区总面积近13平方千米。学校拥有自己的免费公交系统，以满足大家的校内交通需求。密歇根大学的19个学院几乎涵盖了所有的学科大类：法学院、工学院、公共卫生学院、公共政策学院、护理学院、教育学院、建筑与城市规划学院、商学院、社会学院、文理学院、信息学院、医学院、药学院、运动技能学学院、研究生學院、艺术与设计学院、牙医学院、音乐戏剧与舞蹈学院和自然资源与环境学院。
从戏剧到建筑，从亚美尼亚研究到经济学，从工业工程到公共政策，在近250个本科专业中你总能找到自己中意的。对于兴趣广泛、精力充沛的学生而言，一个专业可能还不能满足他们的求知欲和就业需要，在密歇根大学，本科生在专业外还能选择辅修专业（Minor）；而研究生也可以选修双学位（Dual Degree Programs）和认证项目（Certificate Programs）。
密歇根大学还拥有多座博物馆，如自然博物馆、考古博物馆、植物标本馆、人类学博物馆、古生物学博物馆、动物学博物馆、艺术博物馆和牙科博物馆等。除对公众开放外，这些博物馆在教学和科研中也发挥着举足轻重的作用。密歇根大学图书馆系统的规模也相当庞大，有研究生图书馆、本科生图书馆、亚洲图书馆、法学图书馆、历史图书馆、地图图书馆、博物馆图书馆和生物站图书馆等19座图书馆，总藏书量超过1300万册（件），为北美洲十大学术图书馆系统之一。这里不仅藏有伽利略手稿等珍品，还拥有北美洲数量最大的古埃及纸莎草收藏以及最大的东亚文献收藏。从2004年起，密歇根大学图书馆系统和谷歌合作，开始对馆藏书籍进行扫描并上网与全球共享。截至2008年，已有100万册密歇根大学藏书完成数字化。
除了近13平方千米的校区外，密歇根大学还有多处校外研究设施和基地站点。不用说植物园和树木园，也不用说地球与环境科学系落基山科考站、苏格岛奥斯本自然保护区等，仅是密歇根大学生物站便和我国长白山和西双版纳等自然宝库一道，被列入联合国教科文组织“人与生物圈计划”世界生物圈保护区网络，这一生物站也是整个保护区网络中唯一的大学单位。密歇根大学拥有的土地总面积达84.8平方千米，不可谓不大了。
除体量巨大外，密歇根大学的学生也颇多。2014年秋季，密歇根大学共有43625名学生，他们来自美国50个州和全球114个国家，其中本科生有28395名。近几年来，每年都有超过5万名高中毕业生申请入学，而最终入读的新生约6000名。密歇根大学的19个学院中，12个都招收本科生，而近九成本科生都集中在文理学院、工学院和商学院这3个学院中。虽然人数众多，但密歇根大学的生源质量很高，全校约95%的大一新生的学分绩点（GPA）在3.5以上，平均学分绩点为3.85。
“大”在卓越
在美国，规模庞大如密歇根大学的公立学校往往“尾大不掉”，很难在大学排行榜中有上佳表现，而密歇根大学却是一个突出的例外。2014年泰晤士高等教育世界大学排行榜和大学声誉排行榜中，密歇根大学分别位列全球第17和第15。2014年QS世界大学排行榜中，密歇根大学位居全球第 23。2014年上海交通大学世界大学学术排名中，密歇根大学位居全球第22。近年来，美国国家科学基金会对各大高校科研经费的评估中，密歇根大学更是高居榜首。
既然排名如此之高，那密歇根大学的优势专业有哪些呢？这还真不是一个容易回答的问题，难就难在优势专业实在是太多了。2014年，《美国新闻与世界报道》将密歇根大学128个研究生专业中的100个评为全美前10专业，比例高达78%。从药学到法学、从工科到商科，学科之多，实难悉数列举。比密歇根大学拥有更多前10专业的大学仅有哈佛大学、斯坦福大学和加州大学伯克利分校。肯尼迪总统曾把自己的母校哈佛大学称作“东部的密歇根”，足见密歇根大学的声誉之高。
一所优秀的大学不能没有大师。12名诺贝尔奖得主曾在密歇根大学求学或执教，他们所获奖项包含了除和平奖和化学奖以外的所有类别。1952年，一种研究高能粒子的设备—气泡室就诞生在密歇根大学，气泡室的发明为夸克等重大发现铺平了道路。1960年，其发明者唐纳德·格拉塞被授予诺贝尔物理学奖。经济学家劳伦斯·克莱因被誉为计量经济学之父，他建立的计量经济学模型在分析经济波动和政策方面大有用武之地，克莱因因此于1980年被授予诺贝尔经济学奖。密歇根大学还走出了30多位美国国家科学院院士、30多位美国国家工程院院士、35位麦克阿瑟奖获得者、11位美国国家科学奖章获得者、3位美国联邦最高法院大法官……
密歇根大学的知名校友可谓灿若繁星。美国第38任总统福特、万维网发明人之一的罗伯特·卡里奥、谷歌创办人之一的拉里·佩奇、美林证券创始人查尔斯·美林、数字电路之父克劳德·香农、著名记者华莱士、电子游戏巨擘席德·梅尔、流行天后麦当娜、游泳健将菲尔普斯、中国工程院首任院长朱光亚、原中央研究院院长吴大猷、历史学家黄仁宇、前香港政务司司长唐英年……都曾在此负笈求学。密歇根大学的毕业生颇受雇主青睐，2010年《华尔街日报》对美国大公司进行调查，让他们给各高校毕业生满意度打分，密歇根大学高居全美第6。如今，50多万名密歇根大学校友遍及全球，他们分布在各行各业，共同编织起全球人数最多的校友网络之一。
（未完待续）