目的:通过用四黄散治疗木瓜蛋白酶诱导的兔急性滑膜炎,有显著疗效的同时,研究四黄散对急性滑膜炎的作用机制。方法:新西兰白兔32只,分为空白组、造模组、四黄散高剂量组(2g/kg)、四黄散低剂量组(1g/kg)、英太青组和野菊花组(溶媒)。木瓜蛋白酶注射法制作兔膝关节急性滑膜炎模型,治疗组分别予四黄散(分高低剂量)外敷,野菊花湿敷,英太青软膏外抹。空白组和造模组不予治疗。硝酸还原酶法测NO浓度,ELISA法测IL-1含量,标本病理观察,统计学检验。结果:四黄散高剂量组使滑膜NO浓度明显降低(P<0.01)。四黄散高、低剂量组、英太青组均能降低IL-1含量(P<0.05)。滑膜病理观察评分统计,四黄散高剂量组、四黄散低剂量组、野菊花组均能显著降低得分(P<0.005,P<0.05)。四黄散高剂量组显著抑制滑膜内衬炎性细胞聚集,明显改善造模组软骨的退变征象。结论:四黄散可以降低NO和IL-1浓度,改善滑膜内衬炎性细胞浸润,减轻关节肿胀疼痛,改善关节活动功能,一定程度上减缓软骨的损伤退变。