从张掖出发东行，过山丹县城，向东南行50余里，便到了山丹军马场。时值夏季，犹如江南三月，一派草青花开马蹄香的醉人景象。
　　这里，不再是一路上见到的那种无边无沿的戈壁大野，不再是天荒地老的蛮荒景象，高高低低、起起伏伏的丘陵被茂密的牧草和劲风点染成了望不见的碧波绿浪。
　　蓝天上无云，以祁连山雪峰代之；绿浪里无舟，以千万匹骏马替之。
　　成群的马，随意散落在这里，任风吹长鬃，草掩四蹄，缓缓地移动着，悠闲地啃食着牧草，在广阔无边的大草滩上显露着野性中的温顺，狂放中的善良。
　　草场周围成百上千亩的麦浪在风中翻滚，大片大片的油菜花像无数片金色的阳光分外耀眼，把无边的牧草和祁连山映衬得一片鲜亮，使人想起凡·高的油画。
　　山丹军马场是我国最古老的马场，也是世界上的四大马场之一。它总面积达300余万亩。早在两千年前，这里就成为皇家的养马基地。历朝历代曾在此设牧苑36处，养马30万匹，同时，经常保持军马10万匹左右，以备兵戈之需。隋炀帝时，以山丹大马营为中心，牧放官马10万余匹。至洪武帝年间修建了七个兵家墩台，个个都有驻兵把守，形成了一条100多里长的防区，刀矛长戟，铁骑兵甲，朝朝暮暮护卫着大草滩。
　　环顾四野，祁连山屹立于南，焉支山高耸于北，两山之间闪出的数十里宽的大草滩便有了磅礴的气势和雄浑壮美。不知不觉间，北朝人吟唱的那首动人的《敕勒歌》便会萦绕耳际：“敕乐川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊。”如此意境开阔的牧歌，也只有在这里才能品出原汁原味。还有一首《匈奴歌》，简直就是在这里诞生的：“失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，使我六畜不蕃息。”这首匈奴人古歌，声声哀伤，句句怅然，给人一种悲凉沧桑的感慨。这首苍茫浩荡的绝唱，没有复仇的火焰，没有愤怒的冲动，只有这辽阔壮美的大牧场，才能孕育出如此博大的胸襟和人性的宽容。
　　西汉时，匈奴不断在我国西北地区掳掠，汉武帝曾派年仅18岁的骠骑将军霍去病率万余大军出塞远征。霍去病曾两次以此为据点，安营修筑土城，操练骑兵，养马备料，运筹帷幄，几番鏖战，逐匈奴于大漠以北，赢得千秋功名。同时，也开创了官方设营养马的历史。霍去病马踏匈奴，横扫千军，建功祁连，功不可没者，山丹马当列其中。至今，马场附近还留有“霍城”的遗址，那些坍塌的峰火台和界河，依然历历在目。
　　祁连山峰峦上的积雪终年不化，是马场 的“空中水库”。夏日里，强烈的阳光化雪为雨，“水滴”沿山而“落”，汇集成流。流水像飞天素白的长袖，沿山谷飘然而下，分外壮观。雪水乳汁般哺育着山丹马，滋润着数百万亩紫苜宿、老芒麦和无数不知名的牧草。波涛般凝固的丘陵，从山脚一直延伸到大草滩的腹心地带。丘陵的一起一伏之间，半遮着无数马匹。祁连山与焉支山遥相对望，成了这个马场的两条天然屏障。唐代诗人韦应物曾以焉支山为背景，作了一首《调笑令》：“胡马，胡马，远放焉支山下，跑沙跑雪独嘶，东望西望路迷，迷路，迷路，边草无穷日暮。”这首词不仅描绘了胡人牧马边塞的情景，还告诉了我们焉支山与马场不可分割的联系。焉支山中还修有古刹寺庙，寺庙上的风铃声不时丁当作响，使人疑是古代的马铃声随风传入耳畔。隋大业五年，为统一河西地区，对西域实行怀柔政策，隋炀帝亲临河西，面谕西域各国使节于焉支山。这就是历史上有名的焉支山“万国博览会”。古“丝绸之路”在这里是一个可圈可点的所在。汉代使节张骞凿空西域，山丹马杂沓丝绸古道的风采，在这里依稀可见。
　　马是这片大草滩飞扬的精灵，这里相传是“天马”的故乡。距离马场只有150公里的古城凉州，1969年出土了一件轰动世界的青铜器文物——“马踏飞燕 ”。如今“马踏飞燕”已成为我国旅游图形标志。山丹马也因有了“马踏飞燕”的横空出世而为世人所注目。
　　现在的山丹马是引进国外顿河马与本地马杂交，培育而成的优质良马，这项成果曾荣获国家科技进步一等奖。山丹马骑驭兼并，雄壮强悍，站如钟、壮如山、行如飞，仿佛有“行天飞空”之能事。1989年国内曾有探险家乘骑山丹马环行中国。从80年代中期始，山丹马便开始“出国”了，高鼻梁、蓝眼睛的“老外”，终于见到了中国“天马”的傲然雄姿。谢晋导演的电影《牧马人》中，成千上万匹山丹马从无数丘陵中飞奔而下，汇成马的山洪，如百万大军向敌阵发起了狂涛巨浪般的冲锋，那气势，那威猛，那如擂响鼓的马蹄声，令人热血为之沸腾，精神为之大振，灵魂为之飞扬。
　　再看山丹军马场，感觉山也是马，云也是马，草也是马，就连我也仿佛变成了一匹马。