“商业规模上，白沟已经超过北方绝大多数地级城市。”河北保定市白沟镇党委书记李洪强对《瞭望东方周刊》说：“目前为止，在箱包、服装、小商品、鞋帽等原辅材料系统当中，我们是中国北疗规模最大的集散中心。”
　　即便习惯了七年来各项经济指标都以30％以上的速度增长，李洪强仍抑制不住自己的欣喜之情。最新的数字显示，该镇日客流量超过25万人，2008年市场成交额258亿元，对中国百强商品交易市场第18位，作为该镇龙头产业的箱包，年产量超过5亿只，其中一半出口。
　　10月份举办的第八届白沟国际箱包服装节上，签约投资资金达到168亿元。尤其是，最近半年来，4000多名來自香港、广东、浙江、福建的客商落户白沟，创造了“南雁北飞”的历史。
　　白沟已经开始习惯以“北方最大**”定位自己，箱包之外，服装、小商品、鞋帽等集群随着各大专业市场的兴起而纷纷加入白沟商贸阵营，如众溪汇流，向“南义乌、北白沟”奔涌而去。
　　此前，白沟还仅仅是一个镇，农村色彩浓厚，由于商贸市场“野蛮生长”，先是于去年8月通过“白沟·白洋淀温泉城”升格为副地级的“次中心城市”，如今又被河北省省长胡春华定位于“京南卫星城”。
　　白沟，跑得比城市还快。
　　自2006年起，《瞭望东方周刊》开始持续关注这个草根经济的代表：从一条“晴天一身土，雨天两腿泥”的村街集市，发展为产品出口100多个国家和地区的“中国箱包之都”。白沟，这个缺乏资源和政策优势、95％人口是农民的小村镇，为什么会出现这样“从农村到城市”的巨变?它是否具有可复制性?
　　
　　我花开后百花杀
　　
　　白沟的第一次辉煌，成就于宋辽时期，处于交界线上的水陆码头白沟以边境商贸取得了“燕南大都会”的美誉，也奠定了白沟人的商业基因。
　　1971年，白沟镇高桥村原第八生产队的队长张国清、会计李明新把准备给女儿买手表和购置过冬棉衣的250元钱凑在一起，从天津买回了两捆人造革料。过了几天，白沟的第一个人造革自行车座套诞生了，随后又有了第一批最简易的手提兜。
　　改革开放之后，“前店后厂”如星星之火，越发兴旺起来，
　　1982年，白沟专业户已达5000个，年产箱包480万个。“石桥坑”自发形成了交易市场，并如潮水般四下漫延。
　　在知名学者温铁军看来，白沟的成长，同温州模式一样，都是因为政府弱势，且原有国有经济基本缺位“越是弱政府，就越是容易出现像温州、白沟这样民营经济集中区，白沟更是弱政府的典型，这里属于三县交界，三不管的地方。”
　　国有经济的局部盲区，使得民众得到更多自由创造的空间，白沟的草根经济野蛮生长，渐而闻名遐迩。如今，四十岁以上的北京人，大多对白沟印象深刻～白沟就意味着物美价廉。当时在北京西单商场、前门承包柜台的人，大多到白沟进箱包。
　　白沟也很快走到了节点，失于公共管理使得枪、黄泛滥成灾，假冒伪劣盛行，而2002年的汞中毒事件，更让白沟商业环境受到沉重打击。
　　李洪强就是这个时候走马上任的，这位全国模范军队转业干部有着旺盛的精力，尤其是，他明白政府必须与市场达到一个平衡点，才能取得地区发展的最佳效能。
　　白沟迅速扫清了枪、黄，政府将所有力量用于创造商业环境。
　　“统一规划、统一管理，用政府优化环境大手，管住各个政府部门想三想四的小手，使商户少受骚扰，增强商户信心。”李洪强对本刊记者说。
　　在整合资金上，白沟镇政府表现出一个超级管理公司的特点。从2003年到2009年，白沟先后建设了箱包交易城、服装城、小商品城、国际箱包城、五金皮革城、服饰辅料城，五金机电灯饰建材城、精品鞋帽城、电子商贸大厦、汽配汽贸城。这些专业细分市场全部由镇政府策划、管理。市场的股东结构为村集体、政府、建设投资企业。政府将所有税费和租金全部捆绑在一起，一年集中向入驻商户收取两次，“平时各个部门不允许随意进来检查什么的”，而投资者只需要分享租金。
　　最近几年，白沟每年固定资产投资都超过10亿元。“我去了佛山、虎门等南方的商贸市场，他们的规模让我感到震撼，我们北方规模太小了，一定要把规模做上去，集中更多商家，我花开后百花杀，规模已经超过周围市县，白沟商城规模起来后，周边地区再也起不来。”李洪强说。
　　
　　京南卫星城
　　
　　在商业市场领域，白沟有着超越行政级别的雄心。
　　“品牌阵地你不占领，别人就占领，一个品牌进入一个省，往往首选地很重要，选择了石家庄，石家庄就是省级代理，选择了白沟，白沟就是省级代理，省会石家庄就反而成为地级代理，比如说我们箱包，我们白沟最小级别的代理都是省级代理，往上是华北代理、北方代理。”李洪强说，“2002年，我们的商业模式开始升级了，都在努力做品牌，做连锁，做加盟。这么多年来，我们建这么多域，就是要从硬件上让各企业具备经营品牌的条件，把更多品牌引人白沟。”
　　代理商云集，使得白沟逐渐从八九十年代的假冒伪劣发展为价低货真，“我们离北京只有102公里，一线品牌我们可以打到6～7折，而北京能打到8.5折已经很高了，大品牌，北京买一只，这里买两只，中品牌，北京买一只，这里买三只，小品牌，北京买一只，这里买四只，地方品牌，北京买一只，这里买五只。”
　　目前，白沟正在建设中的20万平米的第二期小商品城已经敲定：4～6层全部由义乌人来经营，一举打破此前白沟做二级代理的局面。李洪强认为：“他们的到来，将使白沟成为小商品的北方总部，也可能成为世界的总部。加之已有的小商品城，将超过50万平米。”
　　李洪强明白，白沟作为一个镇，与义乌相比，显然是政府财力不足，因此，白沟的策略是先做专业市场，然后逐步发展为综合性市场。
　　七年来，白沟主要经济指标增速都在30％以上，如今，日上市商品达100多个大类，150多万个花色品种，培育打造了1400多个自主品牌，吸引了国内外7000多个知名品牌入驻。
　　2002年，白沟请同济大学、清华大学的城市规模专家来对白沟进行整体规划设计，而10月份，李洪强对本刊记者进一步说，基础框架搭出来后，将要“花大钱”请美国的第一流设计团队，原因是廊坊就是美方设计的，效果不错。
　　2008年8月，保定市将白沟镇以“白沟，白洋淀温泉城”的名义，升格为副地级的“保东次中心城市”，白沟脱离了原来隶属的县级市高碑店市，年底，河北省省长胡春华提出白沟要建设成为“京南卫星城”，这显然是比之前更高的战略定位。
　　此时此刻，再以一个农村集镇的眼光度量白沟已不合时宜，它迈进了城际竞争的队列。某种程度上，对95％城镇常住人口都是农民的白沟而青，这是一个奇迹，更意味着全新的竞争风险和压 力。
　　白沟北距北京102公里，东至天津108公里，在地理上处于京津冀经济圈的核心区域。在由《瞭望东方周刊》主办的“新白沟现象”论坛上，国家发改委宏观经济研究院副院长马晓河认为，白沟在区位优势下，已形成了人流、物流、资金流、信息流“四流集聚”的良好態势；同时面临承接“南雁北飞”和京津产业转移的良好机遇，背靠“京津”两大市场消费群体。白沟的前途在于置身于京滓冀都市圈和河北省相关产业规划中，借势政策，谋划产业布局。
　　白沟箱包一半出口，金融危机对白沟影响直接，“我们今年起的高楼是13栋，如果不是金融危机，会起30栋。”李洪强说。白沟度过危机的关键在于“南雁北飞”，目前，白沟外来项目投资额占到总体项目投资额的50％以上。2008年10月至2009年5月，4000多名来自香港、广东、浙江、福建的客商落户白沟。白沟箱包交易城常务副总经理胡喜说，几个月前，白沟箱包交易城的一层楼还是积压品的甩货区，现在由于南北客商大量入驻，已被改造成汇集1130多个国内外品牌的箱包展销区。
　　同时，白沟宣示了打造全球商品采购中心和全球箱包制造中心的战略目标。目前，白沟已有150多家企业在130多个国家和地区设立了办事处。
　　
　　金融瓶颈
　　
　　如今的白沟草根经济，打上了明显的政府引导色彩，在发展越来越大之后，政府角色的定位必然引发“白沟现象”探讨的一大主题。
　　而在政府搭建架构之后，作为经济运行血液的金融问题电越发紧迫起来。
　　据农行白沟支行统计数字，白沟金融机构日均交易量约5亿元，其中农行白沟支行日均交易量达1161亿元，存款超过20亿。但是白沟以往面临的局面往往是贷款额不到两亿，存贷比例严重失衡。
　　没有充分的资金支持，企业的品牌战略必然面临发展局限。
　　随着白沟的行政升格，白沟农行、中行升为县级支行，原来的办理处开始拥有放贷权限。
　　白沟镇副镇长段新城向《瞭望东方周刊》介绍说，白沟目前成立的金融办，为了解决企业担保问题，采取的一些措施包括以商城总资产作为整体抵押，为入驻的小企业做担保，使之获得贷款，目前这类贷款已发放过亿元。同时，白沟新成立的小额贷款公司发放贷款也超过一亿元，属于保定运行最好的小额贷款公司。政府在农发行则成立了投融资平台，以解决基础建设资金问题。
　　此外，目前保定唯一家村镇银行将开设在白沟。
　　白沟升格一年，在金融问题上取得的突破性进展仍然有限，仅仅是白沟1400个本地品牌企业的资金需求，白沟仍无法满足。融资问题同时也是中国中小民营企业的共同困境，作为以草根和民营为特征的白沟经济，其金融困境将更加集中而明显，解决这一问题，并使白沟能在城市竞争中保持多年来的30％白沟速度，需要新一轮的改革突破。