近日，由梁启超著，墨香满楼译，人民日报出版社出版的《李鸿章传》与广大读者见面。《李鸿章传》是国学大师梁启超的倾世之作，记述了权倾一时、谤满天下的晚清第一权臣李鸿章的荣辱人生。
　　一想到中国近代史，人们往往不舒服：割地赔款，丧权辱国。尤其是《马关条约》和《辛丑条约》，赔钱都是上亿两白银——吃了大亏！洋务运动也随着甲午战败而宣告失败。而这都跟李鸿章分不开。至于责任，人们都怪腐朽的满清王朝统治者，慈禧太后那一班人。当然，清朝都灭亡100多年了，除了历史学家和历史爱好者，没人去仔细研究那些重大事件的来龙去脉，具体每个决策者和当事人的功过是非。
　　如果我们像史学大师钱穆所说的那样，对历史有一种“温情的敬意和同情的理解”，那么对李鸿章这个人以及中国近代史或许会有不同的观感。我们欣慰地看到，今天的人们对于中国近代以来的重要人物和事件的看法越来越多元和开放，如十几年前电视连续剧《走向共和》的热播，国人发现无论是慈禧太后还是李鸿章、恭亲王，他们当年在内忧外患的情况下都备尝心酸，为国家的富强而忍辱负重，做出了很多努力；历史人物也跟普通人一样有喜怒哀乐，有奋斗，有失落。正像李鸿章所说，中国处于三千年未有之巨变，今天的中国人同样处在“现在进行时”的巨变之中，为民族复兴伟业而备尝艰难之后对历史人物有了不同的认识。当代美国著名历史学家史景迁先生认为，中国近代以来是真正强大的和充满活力的，因为之前所谓的“天朝上国，万国来朝”本来就是一个幻觉，近现代中国与传统中国大不一样。新的视野赋予我们新的感悟。
　　提起李鸿章，我们好像很熟悉，又好像很不熟悉。梁启超称：“四十年来中国大事，几无一不与李鸿章有关系。”而英国《曼彻斯特卫报》曾这样评价李鸿章：“在过去的40年中，没有人比李鸿章对中外关系的影响更為巨大；这些年中，虽然新人辈出、新鲜事物辈出，但当天空晴朗了之后，会发现李鸿章还在原位屹然不动。”由此可见，了解李鸿章，可窥中国近代史四十年风云变幻。
　　李鸿章早年多舛，后拜在曾国藩门下、组建淮军、镇压太平天国，直至署理两江总督，创办洋务运动，声望达到顶点；再到甲午战争失败，无奈周旋于列强的外交舞台；晚年建设海军、悲壮故去。一生沉浮，与大清国命运紧密相连。正如美国《华盛顿邮报》所评论的那样：“李鸿章对于中国的意义，就如同格拉斯顿之于英国、俾斯麦之于德国、迪亚斯之于墨西哥、麦金利之于美国。”如何评价这位饱受争议的重臣，梁启超给了答案：“李鸿章必为数千年中国历史上一人物，无可疑也。李鸿章必为十九世纪世界历史上一人物，无可疑也。”
　　1901年，在李鸿章刚刚逝世后，梁启超对李鸿章在军事、洋务、外交以及政治等方面的成就进行了全新的梳理与解读。还将李鸿章与诸葛亮、王安石、曾国藩、左宗棠、俾斯麦、伊藤博文等古今中外历史人物进行比较，作得《李鸿章传》。梁启超以大文人写大政治家，自然是文情并茂，无愧为“20世纪四大传记之一”，100多年后的今天仍然无出其右，深受欢迎。
　　墨香满楼在不删减原著的前提下，对内容做了适当的补充，由人民日报出版社出版了《李鸿章传》，以求事件完整，使原著者意犹未尽的东西得到阐发；以期引发思考，使读者对中国近代以来的重要人物和事件的看法越来越多元和开放。本书尊重原著，注译权威，点评精准，更有专人手绘插图，为全书增色不少，值得一读。