绅士中的绅士
　　
　　管家的起源在于法国，只是老派的英国宫廷更加讲究礼仪、细节和虚荣，将管家的职业理念和职责范围按照宫廷礼仪进行了严格的规范，成为行业标准，英式管家也成为家政服务的经典。所以，在英式管家享誉世界的最初，只有世袭贵族和有爵位的名门才能享受，原因无他，出白宫廷血统尊贵而已。
　　浆洗过的雪白衬衫、黑色或白色的背心、黑色的领结、黑色的燕尾服、笔挺的黑色长裤和锃亮的黑色皮鞋，对了，还要加上一丝不乱的头发和永远笔挺的身板，这就是人们眼中英国管家的标准装束。除了最早的管家流行戴过假发之外，六七百年来，这样的形象已经成了管家的典范深入人心。
　　当然豪宅里还会有一个女管家。不过，女仆的工作在那时只是煮饭、浆洗这样不见光的范围，所以，即便是一个统领所有女仆，管理上上下下家事的女管家，人们也不会分太多的注意给她。
　　其实，管家的正式职称应该是一首席仆役长。
　　小型军队般的仆人们分工明确，每个人都有自己的职责范围，而管家统领众仆，给每一个人分派工作、监督和验收。他清楚哪怕是最不常用的礼仪，知道1831年和1832年波尔多葡萄酒的细微差别，了解世界各国的佳肴名馔，让每一件名贵摆设都适得其所。购物、家庭理财、洗熨衣物、接待客人、准备晚宴、房屋维修、整理园艺、与外界商家联系等，事无巨细都需要管家来安排，保证整个宅子运转良好。他甚至比主人更清楚贵族们的游戏规则，刻板地按照传统礼仪要求自己的言行举止，所以最好的仆人没有自己的生活，一切以宅子、以主人为重。
　　如果有人以为早晨用熨斗熨报纸、晨起的三声敲门、擦鞋之前先放入撑子等等琐碎的小事就是管家的全部，那真是亵渎了“英式管家”的名号。连主人早餐中的烤面包都只是厨师助手的责任范围，何况上述鸡毛蒜皮?
　　管家最大的作用是规划和监督府上的人事，最见功力的则是举办大型聚会的时候：一位英式管家跟随他的主人来到印度。在一次户外的盛大餐会上，站立在主人后面的管家被一个男佣告知，一只老虎正向他们走来。于是管家轻轻地走到主人身后，缓缓地俯下身子，在主人的耳边小声说：
　　“尊敬的主人，恕我打扰，我能借用一下您的长枪吗?”当人们听到一声枪响后，管家用优雅的语调说：
　　“大家请继续用餐，先前发生的事一点儿痕迹也不会留下。”
　　这个故事当然富有很深的传奇色彩，但在管家这一行业里流传至今。每个向人们讲述这个故事的管家，脸上无不洋溢着自豪的神情。因为，在国外几乎所有的人都会承认英式管家是绅士中的绅士。
　　
　　一个英式管家的日常工作
　　
　　深色的燕尾管家服，雪白的衬衫和手套，举止优雅，严谨干练……
　　为主人开门的时候要一手前一手后，微微躬腰；摆餐台时要用尺子去量坐椅、盘子、酒杯之间的距离；主人早餐时要把熨过的报纸折成方块放在盛有餐点的盘下……
　　从过去到现在，英式管家在豪门中扮演的角色是相当多元化的，举凡购物、管理家庭财务、准备餐点、送孩子上学、洗熨衣物、招待客人、准备晚宴等，都由管家交代工人执行，最后监督验工。一个英式管家手下往往有一支完善的家庭服务队伍。家庭教师、厨师、保镖、花匠、裁缝、保姆、仆人的工作都要由管家统筹管理。
　　一个英式管家早晨起来为主人做的第一件事就是熨报纸。熨报纸是一项历史悠久的管家服务。这项服务并不是为了夸张管家的工作，而是为了体现服务精神中的完美原则。熨报纸可以将报纸中新鲜的油墨去掉，并起到杀菌的作用，使主人在清早阅读报纸时不至于把手弄脏。熨报纸的熨斗就是熨衣服的普通熨斗，但是要专用，要不当天的头条就会出现在主人的衬衣领子上了。不过，这种服务即使在英国的贵族家庭中也很少有人用了，除非是那些遗老遗少为了摆谱。
　　
　　敲门
　　
　　清早起来，管家进主人卧室要轻敲3下门，如果里面没有回应，心里默数到10，再敲3下，如果还没有回应就可以直接推门进去了。给主人送早餐时，要把熨过的报纸放在早餐下面托在银盘里端进去。进门后先把早餐放下，然后把报纸递给主人，之后走到窗前把窗帘拉开。
　　
　　护卫
　　
　　管家要时刻保持警觉。以送主人上车为例，保护主人上车时，管家要面向车头，打开车门之前要左右环视一下，这样即使真有歹徒，至少可以暗示他你是有防备的。打开车门后管家应站在车门的后面，这样如果有紧急情况前面有车门挡着，后面有管家挡着，可以确保主人的安全。
　　
　　出行
　　
　　主人如果要出游，管家事先要做出详尽的计划。一般至少设计两条路线，预防堵车。路线的安排中一定要有医院，如果有突发情况比如小孩受伤，马上可以送去就医。
　　
　　传话
　　
　　有时，客人就在房间里见客或进行商务会谈。这时，作为管家就要陪侍一侧。随时接受吩咐。如果外面有口信或者电话留言给这位客人，管家要把这些口信和留言的内容写在纸条上，扣放在托盘上，给这位客人送进去。他看完后，再扣着拿出来。这时，房间外面都会安排保镖。
　　
　　摆宴
　　
　　筹备成功的晚宴，这是英式管家必须要具备的能力。
　　布置晚宴餐桌是很重要的一个环节。布置餐具之前，桌子上的东西要全部清理掉，把刚熨过的台布铺上来，然后定椅子的位置，最靠边的椅子距离桌角的长度和椅子之间的长度要一致。
　　椅子位置固定好了，接下来要放鲜花和烛台，一般放4个烛台，每个烛台上插5支蜡烛，这5支蜡烛要一般长，4个烛台上的蜡烛无论从哪个方向看都要成一条线。
　　布置好烛台就该放盘子了。盘子要放在每位用餐者的正前方，之后相应地摆上3套刀叉、4种杯子。还要根据上酒的顺序来调整杯子的位置。坐椅、盘子、酒杯之间的距离都要用尺子量好，而不能目测。
　　
　　行李
　　
　　当客人要离开时，就像要出外旅游一样，管家要负责整理行李。行李的放置也是有规矩的。证件都放外面。衣服一件件收好。鞋子要用鞋套套好，摆放在行李箱的两边。
　　
　　贵族生活理想
　　
　　尽管“贵族”绝少可以用来形容中国的财富阶层，但是不可否认，贵族文化之养成，最初也不过是起始于某种具有文化内涵的奢侈生活方式。事实上，如果你拥有一位私人管家，实现贵族生活的理想就会切近得多，因为在管家文化的发源地欧洲，一位称职的管家比主人更清楚贵族的游戏规则，并且会严格地按照这种游戏规则统领众仆、分派工作、监督和验收，他甚至清楚最不常用的礼仪、了解世界各国的佳肴名馔，让每一件名贵摆设都适得其所，从购物清单到家庭理财、从准备晚宴到房屋维修，管家总是可以保证主人宅子内的一切运转良好。
　　当然，这并不是全部，试想，如果你的管家可以清楚地记得你重要的客人和他们的爱好，能够安排令他们难忘的晚宴菜肴和活动，甚至同样的客人再来，他会对客人说：您上次穿的晚礼服真漂亮!所有这些，也足以让你感觉自身的尊贵吧。