1937年7月7日日本发动侵华战争,中国政府决心起而抗战,是时民生实业公司总经理兼四川省建设厅厅长卢作孚的抗日之心是激昂的,认为国家对外战争开始了,民生实业公司的任务也就开始了,遂带领民生实业公司积极投入抗战行列。卢作孚首先停止赴欧考察行程,参加政府为抗日战争而设立的大本营,出任第二部副部长,担任制定抗战总动员计划工作。同时赶回四川发动员工捐款救国,并运送川军出川抗战,进而发挥其航运长才,于1937年8月上海战事爆发后,紧急率民生实业公司船队于三个月内疏运京沪地区政府机构、学校、学术团体、兵工器材及民间工厂、人民后撤武汉及四川,共赶运13,460吨。同时为应付日军封锁,紧急采购长期抗战所需油料、五金器材和延聘造船技术人员入川,此举不但厚植长期抗战国力,也未雨绸缪地解决了战时川江航运问题。