意义治疗法是维也纳著名心理学家和精神病理学家维克多·Ｅ·弗兰克创立的。其核心理论是：每个人的存在都有其意义，看来毫无指望的生命对个体来说仍有所指望，未来仍有某件事等他去完成。意义疗法的特点是：较少回顾和较少内省，尽量不强调所有“恶性循环的形成”及“反馈机制”，将着眼点放在将来。咨询者在倾听和同感基础上尽可能让其认识到当下存在状态的意义，或将他们引入对未来生活意义的追寻上，常能达到较好的效果。
　　
　　一、苦难的意义
　　
　　苦难的意义是一个人面对无法改变的命运时，就等于得到一个最后机会，去实现最高的价值与最高的意义。这时最重要的是：他对苦难采取什么态度？用怎样的态度来承担他的痛苦？弗兰克以他在集中营的体验证明：人主要关心的并不在于获得快乐或逃避痛苦，而是要了解生命的意义。这就是为什么在某些情况下，有些人宁愿受苦，只要他确定自己的苦难具有意义即可。痛苦在发现意义的时候，就不成为痛苦了。
　　对于来询者来说，他们有的正在经历着内心的挣扎和冲突，有的在贫困、疾病中无法摆脱。咨询者一般不太可能帮助他们改变现在艰难的处境，而让他们意识到苦难的意义，无疑会给他们带来战胜和忍耐苦难的勇气和信心。
　　
　　二、存在的本质
　　
　　让来询者自己体会到他的责任，要明白自由抉择是为了什么，对什么人或什么事负责。必须让他自己负责实现他的潜在的生命意义。人能通过三种不同的途径去发现这个意义：（１）创造、工作；（２）体会价值；（３）受苦。由此去实现“自我超越”。
　　在心理咨询过程中，常常有来询者将自己的问题摆在咨询者面前，让咨询者为他选择。事实上，来询者所面临的正是双重趋避式的内心冲突，此时要让他明白：他是一个能负责任的人，无论选择什么，他都应对他的选择负责任，而不是只负自己认为轻松的责任，逃避自己认为苦的、累的、痛苦的责任，只有负责任的人，生命才能长进并变得更丰厚，他也因此可以从创造、工作、爱等意义中重新估量自己的选择。
　　让来询者认识到选择的意义比帮助他选择效果更佳，通过选择可以帮助他重新认识自己。大多当事人之所以不能选择，就是因为害怕自己负不起选择后的责任。如果由别人帮他选择，那么在以后的生活中，他面对选择时依旧会无所适从。
　　
　　三、自信的价值
　　
　　自信是对自己能力、优势的肯定，自信就像人生道路上随身携带的一根鞭子，不时地鞭策自己攻克难关，登上新的高度。丧失自信无疑等于抹掉智商，变得无能。
　　咨询时常常有来询者诉说自己自信心不足或干脆说自己对某事一点自信都没有，害怕受到挫折，在挫折面前无所适从。咨询中应让来访者明白，人在成长的路上总会遇到挫折、失败，关键要看如何对待。法国文学大师巴尔扎克是个充满自信的人，在一次演讲会上，他自豪地大谈英雄：“世界上将有四个伟人——拿破仑、居维叶、奥康尔和我……”如果巴尔扎克没有自信，我们很难看到巴尔扎克那么多的著作问世，成为一名如他所说的世界伟人。
　　一般来说，通过名人事例的讲解以及来询者的自我思索、感悟，很多人会重新找回自信，成为学习上、生活上的强者。