每到牛年来临，媒体上说牛的文章便多了起来，读者在喜迎牛年的氛围中读上一读，也可增添几分喜庆与闲趣。而带“牛”字的口头语或俗语，可谓是民族文化百花园中的一朵小花，细赏之也会有独特的感触。
　　【杀鸡何用宰牛刀】
　　最早说是“割鸡焉用牛刀”。语出儒家学派经典著作《论语·阳货》：“子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑，曰：‘割鸡焉用牛刀？’子游对曰：‘昔者，偃也闻诸夫子曰君子学道则爱人、小人学道则易使也’。”此语原意是说杀只鸡不必用宰牛的刀，现用来比喻办小事情用不着花大气力。明代罗贯中所著的《三国演义》第五回《发矫诏诸镇应曹公，破关兵三英战吕布》中也可见此记载：“言未绝，吕布背后一人高声出曰：‘割鸡焉用牛刀？不劳温侯亲往。吾斩众诸侯首级，如探囊取物耳！’”
　　【初生牛犊不怕虎】
　　语出战国中期哲学家庄周的《庄子·知北游》：“德将为汝美，道将为汝居，汝瞳焉。如新出之犊，而无求其故。”后来人们常用此语来比喻青年人思想上很少顾虑，敢做敢为。明代许仲琳所著《封神演义》第七十三回《青龙关飞虎折兵》中也引用了此语：“天禅年方十七岁，正所谓‘初生牛犊不怕虎’，催开战马，摇枪冲杀过来。
　　【九牛二虎之力】
　　语出元代郑德辉所作的《三战吕布·楔》：“兄弟，你不知他靴尖点地，有九牛二虎之力，休要放他小歇。”此语原意为九头牛与两只虎的力气的相加，比喻其力大不可挡，常用于很费力才做成一件事的场合。清代吴趼人所著的晚清四大谴责小说之一的《二十年目睹之怪现状》第七十七回《泼婆娘赔礼入娼家，阔老官叫局用文案》中可见引用：“费了九牛二虎之力，把这件事弄妥了，未曾涉讼。
　　【牛头不对马嘴】
　　也作“牛唇不对马嘴”，现也常说“驴唇不对马嘴”。语出明代文学家、思想家、戏曲家冯梦龙所著的《警世通言》第十一卷《苏知县罗衫再合》：“皂隶兜脸打一啐，骂道：‘见鬼，大爷自姓高，是江西人，牛头不对马嘴！’”原意是指所答非所问，现也用来比喻做事太不合逻辑。在晚清小说家李宝嘉在《官场现形记》第十六回《瞒贼赃知县吃情，驳保案同寅报怨》中也可见到此语：“只要人家拿他一派臭恭維，就是牛头不对马嘴，他亦快乐。”
　　【牛不吃水强按头】
　　也作“牛不喝水强按头”。语出清代曹雪芹所著的《红楼梦》第四十六回《尴尬人难免尴尬事，鸳鸯女誓绝鸳鸯偶》：“鸳鸯道：‘家生女儿怎么样？牛不吃水强按头吗？我不愿意，难道杀我的老子娘不成！’”此语原是说强行按着牛头让牛喝水，现比喻用强迫的手段使对方就范。著名乡土文学作家刘绍棠的《水边人的哀乐故事》中也引用了此语：说“那一年通州的男女洋学生下乡大扫茬，遇见没有剪辫子的男人便牛不喝水强按头，咔嚓一声铰掉后脑勺的猪尾巴。”