为调查模糊限制语的使用是否具有历时性的变化,本文将1990—1994年(语料库A)和2005—2009年(语料库B)跨度为10年的英语医学论文分为两个语料库,对其中的模糊限制语的使用情况进行了对比分析。语料均为SCI收录的国际核心医学期刊(IF≥20)英语医学论文50篇。研究结果发现,与语料库A相比,语料库B中医学论文中的模糊限制语的频次整体上呈一定程度的减少。其中,除方法部分的模糊限制语有所增加外,其余三个部分的均有所减少。另外,语料中各个类型的模糊限制语使用也有所变化:缓和型,个人参与型、情感加强型和复合型模糊限制语的使用频次均有所下降,而变动型模糊限制语的使用则有所增加。这一结果表明,随着生物医学技术的进步和影像技术精确度的不断提高,医学工作者判断和诊断的确定性较以前有一定的提高,而这一趋势势必体现在医学话语中,具体表现之一便是减少了的模糊性和增加了确定性和自信度,从而导致模糊限制语使用的减少。当然,尽管不确定性在不断减少,研究者还是会使用大量的变动型模糊限制语使得其观点、主张和结论更具有说服力。