草莓不是果儿
　　草莓美艳动人，香味独特，让人垂涎欲滴。如果你以为你吃的是它的果实，那你可就错了。实际上，美味的草莓果肉并不是草莓的果实，而是膨大的花托。而草莓身上那些小颗粒，才是真正的果实。在野外，只要吃草莓的动物没有细嚼慢咽的爱好，这些细小的果实就会顺利潜入动物的肠胃，把动物当做搬运工，顺着动物的粪便排出以后，在新的地方生根发芽。人类也是这样的搬运工，从石器时代开始，各个阶段的人类遗迹中都有草莓的踪迹。
　　个儿大不一定因为膨大剂
　　经过园艺学家不断挑选培育之后，草莓得到了全面改造，拥有了更加诱人的外形。今天我们吃的草莓并不是野生种类的简单复制，因为它们的染色体组成完全不同。草莓栽培品种都是染色体数目加倍以后的8倍体，而一般的野生品种几乎都是2倍体和4倍体。
　　通常来说，多倍体都要比2倍体的个头大，所以我们吃的栽培草莓的个头远远超过野生的也就不奇怪了。另外，园艺学通过不断的杂交也繁育出了不少个头大的品种，这点在欧美的草莓品种中表现得尤为突出。
　　让草莓更加丰满的是著名的膨大素，学名叫氯吡脲（CPPU）。其实，膨大素并不是什么新奇的农药，也不是像DDT那样的非法化学药品，它是一种已经广泛应用在猕猴桃、甜瓜等水果上的植物生长调节剂。
　　膨大素在促使果实增大的同时，对草莓的味道多少也会有影响。2001年新疆石河子大学的一项实验发现，使用膨大素可能会提高或者降低草莓的总酸含量。结果就是，我们吃到的草莓要么变酸了，要么淡而无味。
　　还好，这些工业处理并不会影响我们的健康。小白鼠的膨大素口服急性中毒剂量为每公斤体重4 918毫克，不过长期接触可能会引起体内蛋白质紊乱。在通常条件下，膨大素降解较快，在喷施到植物上24小时后就有60%发生降解。即使进入动物体内后，膨大素也不会赖着不走，实验老鼠吃下去的膨大素在7天后只有2%存在于体内。从目前的实验结果来看，膨大素还算安全。目前，还没有因接触膨大素致癌的报道，对肝、肾功能的长期影响仍在进一步研究中。
　　不过，大草莓不全是由激素催出来的，只要适当地进行疏花疏果，也可以得到更大的草莓。道理很简单，草莓植株的个头和叶片数量基本上是确定的，光合作用的产出、可以分配到果实的营养物质的总量也就确定了，至于选果实多还是选个头大，就只是个简单的算术问题了。最近的一项实验表明，适当地摘除果实，可以让草莓的单重提高1倍，含糖量提高20%。要品质还是要产量？这确实是个比较难做的选择题。
　　照照更保鲜
　　草莓实在是太娇嫩了。从大田流水线下来，送到商场的货架，再由消费者选回家中，这样的路途堪比红军爬雪山过草地。虽然实际路程可能不过十几公里，但是各种细菌和霉菌等微生物早已对草莓虎视眈眈了。鲜红草莓中丰富的水分和糖类物质都是细菌和霉菌喜欢的东西，草莓之所以会变质，主要就是因为这些微生物捣乱。虽说草莓的表皮可以阻挡一下这些破坏分子的进攻，但是这层防护过于脆弱，在采摘和搬运过程中一不小心就会被弄破。
　　考虑到草莓没有可以剥去的果皮，用杀菌药剂显然是不现实的，谁也不想吃一颗沾满化学药物的草莓。这样一来，辐照处理成了不二选择。况且，辐照处理的效果非常好：在4 ℃的条件下，没有接受辐照的草莓能贮藏8天，到第l4天已经严重腐烂了；而经过常规辐照处理的草莓的保鲜期甚至可以达到20天。
　　虽说涉及辐照原理的文字中满是杀灭、抑制之类的词语，但是如此处理过的食物对人体来说是安全的。目前，常用的辐照设备是钴60放射源。这种放射性物质会放出很强的γ射线。将它猛放出的β射线进行屏蔽处理之后，就可以作为一种安全的辐照设备了。
　　γ射线是一种高能电磁波，从本质上讲它跟太阳光和微波炉中的微波都是一家人。它的能力就是撕开化学物质中原子手拉手形成的化学键，使蛋白质、DNA这些重要物质失去活性，或者发生严重错误，最终导致生物死亡。那么，接受过照射的草莓会不会像药剂处理过的那样有残留，而具有伤人的放射性呢？
　　我们吃的食物主要是由碳、氢、氧3种元素构成的，除了极少量的原子具有天然放射性，大部分都是安分守己的无放射性的原子。一般来说，除非受到高能中子的撞击，否则它们不可能变成有放射性的物质。钴60放出的γ射线显然没有高能中子的能力。我们也就没有必要担心经过其处理的食物有什么“辐照残留”了。
　　辐照是通过破坏生物中的化学分子来达到灭菌保鲜的目的，那营养分子会被一起破坏掉吗？
　　确实有这个可能，γ射线冲击的是分子中的化学键，它可不管哪些对人有用，哪些没用。不过，这种处理对营养物质的影响很小，维生素C、糖含量都没有变化，只是有机酸的含量略有降低。