在美国弗吉尼亚州的斯汤顿，萨拉·普尔在汽车里大声唱歌，尽情地沉浸在书本里，不去想她门外的“怪物”。
　　这个怪物名叫“债务”，会榨干她赚到的每一分钱，需要她一直努力安抚却又让她心存永远摆脱不了的恐惧感。在她25岁怀孕并且想让宝宝过上好日子时，这个怪物就来了。

高额的助学贷款

　　萨拉三年前读完了硕士学位，欠下的助学贷款总计6万美元。她一直按时还款，可现在却仍欠着6.9万美元——这个数字是她当儿童图书馆管理员年收入的两倍多。
　　“我还要继续还债，”31岁的她说。“但就像往一个没有底的水桶里倒水一样。”
　　当萨拉儿时在俄亥俄州的家中接受教育时，她很崇拜当地的一位图书管理员。七年前在俄亥俄州坎顿马隆大学获得英语学士学位之后，萨拉和几个朋友搬到了弗吉尼亚州哈里森堡附近的一个农场。她希望能够学以致用开始教育生涯，但却不得不在纱线染色厂工作。
　　几年后，她的朋友们回到俄亥俄州，而萨拉决定留在弗吉尼亚。她搬到附近的斯汤顿，在那里她兼职做图书管理员，并在咖啡店打零工以增加收入。
　　在发现自己怀孕后，萨拉意识到她必须更加努力提升自我。她的本科学位似乎并没有什么价值，于是她在附近的玛丽鲍德温大学申请了教育硕士的课程。
　　萨拉一边上学，一边继续在图书馆和咖啡店工作。她的男友白天照顾他们的孩子马克斯，晚上在一家面包店通宵工作。助学贷款解决了萨拉的学费、书本和部分生活费用问题。
　　2014年，莎拉以平均3 95分的成绩毕业，负债6万美元，经过一段可怕的教学经历之后，她感觉教书并不适合她。“我感觉，‘哦，我的天哪，我做了些什么？’”而且几个月后，莎拉和男友分手了。债务和马克斯的所有开支都落在了她身上。

让人焦虑的债务

　　在担任助教并在一个书店工作过一段时间之后，萨拉被镇图书馆聘为全职助理。18个月内她被提拔两次，现在是一个儿童图书馆管理员，主持幼儿故事时间和青少年阅读小组。