上世纪50年代，为了消灭为害南方十二省市、威胁上亿人生命健康的血吸虫病，年轻的新中国在当时尚不丰裕的财力物力条件下，举国动员，不仅在短短几年内创造了旧中国无法想象的疫控奇迹，并由此建立起新中国最早的专项疫控体系。
　　防治血吸虫病运动拉开帷幕
　　1953年，时任最高人民法院院長的沈钧儒在太湖疗养时，发现在长江中下游各省血吸虫病流行极为严重，不少疫区人烟稀少，田园荒芜，还出现了不少“寡妇村”，无人村。
　　看到这些，沈钧儒心急如焚。9月16日，他给毛泽东写了一封信，反映了这一情况。当毛泽东看完信后立即着人调查情况。
　　经过调查研究，毛泽东得知，血吸虫病遍及上海、江苏、浙江、江西、安徽、湖南、湖北、广东、广西、福建等南方十二个省、市的243个县市（后陆续发现为378个县市），患者约一千万人，约有一亿人受到感染威胁。根据调查到的这些资料，一场声势浩大的防治血吸虫病运动就此拉开帷幕。
　　1955年11月，防治血吸虫病领导小组在毛泽东的过问下成立。11月22日至25日，领导小组在上海召开了第一次全国防治血吸虫病工作会议。会上提出了七年消灭血吸虫病的大体部署。其后，所有有血吸虫病的省、市、地、县也渐次成立了七人小组或五人小组。
　　无心插柳找到填埋法
　　1955年底，江西省成立了五人领导小组，时任省委书记方志纯兼任组长。要消灭血吸虫，原理上并不复杂。血吸虫的唯一寄主是钉螺，只要消灭钉螺，血吸虫便无处存身。当时为了清灭钉螺，方志纯带人实验了各种办法，如用中药、火烧、推广将水田改成旱地等等，但效果都不是很理想。几经摸索，防治组最后总结出了一个有效的法子：开新沟填旧沟，土埋灭螺。
　　这个不要钱，只花工夫的办法完全是在偶然中被发现的。1950年江西省水利部门在狮子岩边修建白塔渠，解决旁边两个省办农场的灌溉。工程中，开新沟的土把久已淤积的旧沟填平了。后来在全县大规模查螺时，发现新沟完全没有钉螺，而旧沟里的钉螺也全被埋死了，变成了白色的螺壳。
　　1957年7月30日，中共中央防治血吸虫病九人小组办公室负责人郑岗率调查组来余江县进行防治效果调查，用时10天，写出了《关于余江县基本消灭血吸虫病的调查报告》。“开挖新沟填旧沟”的灭螺经验被正式认可了。
　　千军万马齐上阵
　　事实上，回望当时涉及12个省市的血防成绩不难发现，当时防治工作的成绩，很大程度上借力于从中央到地方层层布防，设置严密的血防体系。中央防治血吸虫病工作领导小组包括有水利、农业、卫生等相关部门人员，一声令下就能使得各行各业齐动员，千军万马齐上阵。各个部门的主管负责人亲自挂帅，不达目的不收兵。在这样的力度之下，到1958年底，血吸虫病人由解放前的1169万降为84万人；12个流行省份已有5个省先后消灭了血吸虫，433个流行县乡区有260个达到传播阻断标准，63个乡达到传播控制标准。
　　这是有史以来对于血吸虫病的一次最彻底的胜利。在这场战争中，建立了从中央到乡镇，格局严密，运行长达30多年的防疫体系，创造了此前从未实现过的疫控奇迹，也形成了很有价值的治理经验。（摘自《北京日报》）