乌江又名黔江，是长江上游南岸的最大支流，自古号称“天险”。沿江山坡陡峭，峡谷众多，滩险栉比，水流湍急。为克服“天险”重重阻碍，造船工人因地制宜，巧造结构牢固，头尾高翘，以梢代舵，操作灵活的“歪尾船”。
　　歪尾船又名歪屁股船，尾部向右歪偏达3至5米。两舷亦高，各有柄条3根。船板用本地楠木或柏木加厚，其厚度约为一寸二分(市尺)厚板，故又称厚板船。
　　明朝科学家宋应星的《天工开物》记载说，巴蜀古船是“腹圆而首尾尖狭，所以辟浪”。乌江由于“滩如竹节稠”，航行的舟船就要适应航道险状。枯水期上水木船多傍右岸走，歪屁股船由左舷向右歪扭，即可减弱船舶受江水冲击；其高耸的左舷还能拒浪涌于舱外。纤夫将纤绳系于高桅杆上，也便于曳舟而行；还可减轻船只横向偏移，借以增强航行稳性。当船舶走下水时，遇礁石歪屁股。还可避让，在浪里飞舟航行。不难看出，这是乌江船工在与凶滩恶水搏斗中的一项发明创造。
　　巴水急如箭，巴船去若飞。乌江上的“歪尾船”左舷樯尾部右扭，还起着支撑沉重的大梢的作用。置于船后歪尾上的大梢长约20米(几乎等于船身长)，既是梢又作舵，下端伸入水中，上端直向官舱篷顶。后驾长站在官舱篷顶约3米高的木架凳上，手持梢把，了望前方，掌握操纵。
　　星移斗转，世事沧桑。20世纪60年代，随着时代的进步，科技的发展，歪尾船由于自重大，载量小(约50吨)，耗木材多，拉纤费力，难于驾驶，航速又慢等缺陷而完成了它的历史使命。尽管如此，我们有必要把“歪尾船”记录下来，因为这是川江水运史的珍贵遗产。
　　作者单位：四川省交通厅航务管理局(成都