中国足球在亚洲地区长期落后于日本和韩国，这一切与足球人才培养机制有着很大关系。欧洲和南美在培养球星方面各有一套独特的方法，中国如果不能像日韩那样吸收经验，很难培养出自己的足球巨星。
　　
　　足球选才有问题
　　按照《亚洲体育》杂志的说法，中国足球之所以落后日韩如此之多，最根本的原因就是人才培养不利。日本和韩国已经从欧洲和南美吸取了大量经验，形成了一套培养足球人才的体系，而中国在这方面还很混乱。
　　首先，中国没有像巴西那样的足球环境，因此需要有人去挖掘具备足球天赋的小球员，但目前还没有做这项工作的专门机构和人员。在中国，一般只有两种孩子会把足球作为自己的终身职业，一是学业无成而身体素质又比较好的少年，家长觉得去踢球也许是他最好的出路；二是一些“体育世家”的子弟，父母都是体育圈中的人，有一定的关系网。
　　
　　忽视文化教育是病根
　　除了选才有问题外，中国的足球学校与欧洲也有着相当大的差距，其中最主要的差距并不是在足球方面，而是在文化教育方面。与大多数中国小球员不同，欧洲小球员在踢球的同时，也要按照年龄段进行正常的文化学习，这样如果踢球不行，还可以回头参加适龄的学习和考试。在学员的一生当中，踢球毕竟只是一个很短的过程，他们也应该接受到和同龄人一样的教育，这样才不至于成为踢球的机器。足球学校要确保在文化学习方面请最好的老师，同时也很重视文化课基础内容的教学，老师经常会进行测验，而不是上完课就完成任务。欧洲所有的足球学校都有一条硬性规定——16岁以下的球员，每天训练不能超过3小时，否则就会对孩子的身体造成伤害，甚至会遗留下一些伤病，影响他们以后的职业生涯。
　　中国所有的足球学校名义上都有文化课，但是这种文化学习对于学生来说基本上是流于形式的：一般是随便请个人，把学生召集在一起讲一讲就算完成文化课了，但是学生究竟有没有听进去是另外一回事。许多外籍教练都感叹，中国球员身体素质真的不错，但就是不会“用脑子踢球”，其根源就在于此。