●武则天与益母草
　　相传武则天不仅天生丽质，而且极善美容之术，80岁高龄仍保持着美丽的容颜。欧阳修在《新唐书》中曾这样评价武则天：“太后虽春秋高，善自涂泽，虽左右不悟其衰。”
　　武后驻颜何法？据传，武则天曾使用过一个“仙人秘之，千金不传”的美容方。当时，这一宫廷秘方十分保密，待她去世千年后，才逐渐流传到民间，先被《新修本草》所收录，后被《外台秘要》等书转载。其实，这个美容方并不神秘。据唐代医学家王焘著的《外台秘要》所载“武后留颜方”可知，留颜方是用益母草烧灰精制而成的。据云：“初将此药洗面觉皮肤光滑，颜色光泽。经十日许，特异于寻常，如经年久用之，朝暮不绝，年四五十妇女，如十五女子。”可谓奇效。于是，这种留颜方流传也越来越广。
　　“天后炼益母草面方”的调剂和使用方法并不复杂，据《新修本草》中记述：五月初五采根苗完整的益母草，晒干，再作一个炉子，四面开口，上下置火。将益母草捣细，取面和水成团，如鸡蛋大，放在炉火中央。用大火烧一顿饭的功夫，便熄灭大火，用小火文烧，但不要让火熄灭。研磨后的粉末每天拿来洗面即可。
　　李时珍《本草纲目》也称，益母草是用来驻颜的药，可令人容颜光泽，除粉刺外，还治妇女孕前产后诸多疾病及一些危难病症。
　　现代医学研究证实，益母草中含的益母草碱、水苏碱、月桂酸及油酸等物质，能促进皮肤新陈代谢，使皮肤得到充分营养，变得洁白润泽。
　　1.除“痘”膏
　　制法：用益母草500克，切成细段，晒干后，烧成灰。再用醋调成丸子，火烧呈通体红，如此反复7次，再研细过筛，用蜂蜜调匀，制成丸，存放于瓷器中。
　　服用：每天饭后服一粒。此方具有活血化瘀的作用，可以治疗雀斑、黑斑、黄褐斑等。
　　2.治粉刺粥
　　制法：先将益母草50克、苏木、桃仁各9克切碎，加水适量，煎30分钟，去渣取汁，将药汁与100克黑豆加水适量煮熟后，再放入粳米和水煮粥，粥烂时，加入红糖少许调服。
　　服用：早、中、晚各服1小碗，隔日服1剂。
　　3.活血养颜汤
　　制法：鸡蛋4只煮熟去壳，将益母草30克，桑寄生30克洗净，然后把熟鸡蛋、益母草和桑寄生放进锅内，用文火煮沸，半小时后，放入冰糖，煲至冰糖溶化。
　　服用：除去汤中的益母草和桑寄生，吃蛋饮汤。此方补肝养血，妇女宜于在经前、经后饮用，效果更佳，也可用鹌鹑蛋代替鸡蛋，效果相同。
　　●潮汕的益母草饮食文化
　　潮汕人吃益母草的风气极其旺盛。产后的妇女，不管顺产还是横生，有无淤血疼痛或月经不调，按习俗都是要煮食益母草的。奇怪的是，不仅产育的妇女要吃，男人孩子也都争着吃。只是吃的都是鲜嫩的益母草幼苗，吃法也不同于本草书籍的记载。一句话，潮汕人让本来是野生的益母草“从良”了，将它们完全当成家蔬来种植和食用。
　　潮阳东山是潮地的风景名胜，东山的益母草，以鲜嫩无涩著称，与仙城的韭菜和金玉的三棱橄榄一样，都是潮汕的名优特产。东山益母草相传已有二百年的种植历史，在这里，有端午节食用益母草汤的古老习俗，而且吃法比较独特。通常的做法是去掉根头部分后与猪肉或猪杂同煮。煮的时间极短，潮菜烹饪术语叫“生捉”，恍似白灼，无论精肉、猪肝或肾，都以刚熟为度，菜蔬也务求保持颜色的青翠和滋味的清鲜。然而潮阳的传统做法，却是将益母草与捣碎后的花生仁同煮。这种食法，闻起来油香四溢，咀嚼起来也是别有一番滋味。
　　食用益母草，可改善微循环障碍，改善血液流动性，去瘀活血，调理血气等。益母草还含有多种微量元素，抗氧化、抗疲劳、增强免疫细胞活力，同时，它还可以预防心脏病、虚弱性疾病、消化性疾病等。
　　益母草营养分析：益母草嫩茎叶含有蛋白质、碳水化合物等多种营养成分。
　　天坛的古建筑物，可以说是世界闻名的。这不用多说了，单说天坛里有一种奇怪的草：嫩芽可以当菜吃，叫做“龙须菜”；长大了、成熟了，可以用茎子、叶子熬药，是治妇女病的一种有效药，叫做“益母草”，熬出来的药叫“益母膏”；种子也是妇科药，叫做“茺蔚子”。关于天坛的益母草，民间有许多传说。民国以前，天坛里还住着几家卖“益母膏”的药店，民国以后，才迁出天坛。
　　自古以来民间就有种说法，益母草是专为女人而生的草，这一点也不过分。《本草纲目》载：“此草及子皆茺盛密蔚，故名茺蔚，其功宜于妇人及明目益精，故有益母草之称。”益母草具有去瘀生新、活血调经的功效，历来被视为“妇科经、产要药”。因而，益母草还有个坤草的别称。
　　怎么挑选益母草茶？
　　在这个偏爱花茶的年代，益母草也被制成花茶来到了我们的生活中，并且因为服用便利而受到很多女性的欢迎，那大家知道这种被制成茶的益母草该怎样挑选吗？什么又是优质的益母草茶的标志呢？
　　外形
　　虽然从外形上分辨优质益母草茶有些勉强，但有些外形上的东西还是不得不看的。比如整齐度，通常优质益母草茶的大小相近，都很均匀；劣质的则会大小不一，有时还会出现不属于益母草茶的杂质。
　　颜色
　　益母草茶的颜色以绿色为主，有时在茎杆处会有白色出现，但由于经过人工加工，优质益母草茶的绿色看起来不会那么鲜艳，而是有些发暗。所以在选择时，应避免那些颜色太过鲜艳的益母草茶。
　　干燥度
　　干燥度和茶叶的品质关系很大。优质益母草茶一定是非常干燥的。
　　茶香
　　优质益母草茶的味道是纯天然的花草香味，香气清幽、持久；劣质的益母草茶会出现一些不知名的怪味，或是一些人工香味，而且这种香味，在经过热水浸泡后，很快就会消失。所以在饮用益母草茶时，注意下香气保持的时间吧！
　　●益母草的药用
　　益母草能美颜，药用价值也极高，益母草以全草和果实入药。中医认为，全草性味苦、辛、微寒；有调经活血、祛瘀生新、利尿消炎之功能；主治月经不调、闭经、产后瘀血腹疼、肾炎浮肿、小便不利、尿血；外用治疮疡肿毒。果实（中医称茺蔚子）性味辛、甘、微寒，有活血调经、清肝明目之功能。主治目赤肿痛、高血压病、月经不调、产后瘀血腹痛。 　　下面向您推荐几个益母草的常用验方：
　　1.治闭经：益母草90克、橙子30克、红糖50克水煎服。每天一次，连服数次。
　　2.治功能性子宫出血：益母草50克、香附15克，鸡蛋2个，加水适量同煮，熟后去蛋壳再煮片刻，去药渣，吃蛋饮汤。每天一次，连服4～5天。
　　3.治痛经：益母草30～60克、延明索20克、鸡蛋2个，加水同煮，鸡蛋熟后去壳再煮片刻，去药渣，吃蛋饮汤。经前，每天一次，连服5～7次。
　　4.治产后腹痛：益母草50克、生姜30克、大枣20克、红糖15克，水煎服。每天一剂。
　　5.治恶露不绝：益母草50克、黑木耳10克、白糖50克，水煎服。每天一剂。
　　6.治肾炎浮肿：熟地18克、山萸9克、黄芪15克、玉米须12克、益母草10克、泽泻10克、山药18克、秋蝉衣3克、紫苏叶6克、丹皮9克、桃仁5粒。清水文火煎，空腹服，每日一剂。蛋白尿多者，可重用黄芪至30克；白细胞多者，加马齿苋24克；红细胞多者，可加血余炭、黑蒲黄各10克（夏布包）。
　　益母草的验方有很多，这里就不一一介绍了（上述验方仅供参考）。
　　用量：益母草生药有效成分含量比例较低，故水煎剂用量宜大，一般每次15～60g。治肾炎用量更大，干品一日用40～120g，鲜品用80～240g，水煎一日分2～3次温服。治妇科病最好用浓缩流浸膏，每日3～6毫升，分三次。
　　传统益母草膏与益母草颗粒可以互相替代吗？
　　传统的益母草膏是用益母草全草经加工制成的煎膏，每100克清膏中加入了200克红糖作为赋形剂和甜味剂。红糖具有益气养血、健脾暖胃、驱风散寒、活血化淤的功效，抵消了益母草的寒性，所以减弱了益母草膏清热的力度，反而增添了暖宫散寒的作用。因此，对于因为气血不足、下焦虚寒、血淤不畅引起的月经量少、痛经等有明显的治疗效果。
　　益母草颗粒、胶囊、片剂，虽然携带、服用方便了，但因其剂型、添加剂的不同，药物的作用有所差异，性质偏凉。益母草颗粒一般以蔗糖为添加剂，益母草胶囊则是以淀粉为辅料，益母草片剂的辅料为糊精和糖粉。与传统的益母草膏相比，颗粒、胶囊、片剂主要突出的是益母草清热解毒、活血缩宫、利水通便的作用，可以用于热性的月经量多、炎症引起盆腔充血而出现的腰腹疼痛。而传统的益母草膏性质偏温，更适合用于虚寒性痛经和月经量少的患者。
　　益母草该怎么吃？
　　有人认为益母草膏对女性身体非常有好处，又是纯中药制剂，无副作用，所以可以长期作为保健品服用。实际上，这是一个错误的观点。
　　大家都知道，“是药三分毒”。因此，如果没有病症不建议用药。而且益母草易伤脾胃，不宜长期服用。特别是消化不好、经常拉肚子等脾胃虚弱的人不宜服用，这类人群可以选择当归膏或当归丸来活血化淤。另外，血虚或肾虚的患者用益母草，会伤其正气，不但不能治病，反而可能加重症状。
　　还有人患了盆腔炎、宫颈炎等妇科炎症，以为仅靠服用益母草颗粒就能治愈，这也是不对的。单独使用益母草一味药，作用较轻缓，并不能起到较好的治疗炎症的效果。患有妇科炎症，一定要去医院接受正规治疗。另外，尤其要注意，孕妇也不能服用益母草类药物，因为它容易引发流产。