西方虽然把狮子视为百兽之王，但是在中国古代，百兽之王却是老虎。中国人自古以来就把老虎看成是神秘而不可侵犯的动物，对其是畏惧三分。人们一提到老虎就会脸色大变，一看到老虎，就可能吓得魂飞魄散。老虎可以说是威猛、勇敢、危险和争斗的化身。
　　在中国，“虎”字包括两部分：词根“虎”代表虎的斑纹，“儿”在下面，是人的意思，暗指虎仔暴跳时能用后脚直立，像人类的直立一样。根据古代占星家的说法，大熊座的“枢”星变形产生虎，它是四脚动物之最，代表大自然的阳性，是“山兽之王”，又叫“兽中之王”，“王”字也可以追溯到虎额头上的斑纹。
　　人们称老虎是百兽之王，它真实的和人们邋想的本领使它成为许多比喻的素材，这是其他动物无法相比的。它是专横、威严和严厉的象征，又被人们当作士兵勇猛的榜样，它的出现或吼叫又是危险和恐怖的同义词。虎的威力被逐步夸大，以至于具有其他任何东西都无法超越的凶猛特征。虎被描绘在许多古代青铜器和陶器上，常见的有嘴里衔着一个圆环的虎头装饰。虎象征着军队的威力，是魔鬼特别害十自的，因此也被画在墙上，以吓走房屋庙宇附近的恶魔。出于相同的原因，虎头常被绣在幼童的鞋子上。有时虎也代表财神，在老虎最多的河内和满洲地区，人们还以虎为神朝拜。中国古代士兵有时穿上仿制的有尾巴的完整虎皮，他们祈望呐喊进攻时，他们的呐喊声能像真正的虎啸一样吓退敌人。以前，为了威慑敌人，虎头也被画在士兵的盾牌上、堡垒瞭望孔的木盖上、缉私船的船头上，虎头还被绣在朝服上，作为武将级别的徽章。在词汇方面，“虎”已经成为词根之一，和“虎”在一起组成的词描述了虎相关的一些特征。
　　虎是山中之君、百兽之王，人们爱虎而畏虎。因此人们也将虎视为凶猛、残暴的动物，民间有不少打虎的传说，出现了不少猎虎、打虎、射虎的猛将与壮士，从汉代射虎入石的李广虎将，到黑旋风李逵为救母而杀虎、行者武松于景阳冈打虎等等不一而足。造成古籍损坏的原因一般来说，分内在和外在原因，内在原因比如用纸的优劣，竹纸和清末民国石印本常用的有光纸，都易于脆黄。这些是先天性的，它使古籍更易于残损。而外在原因则有光照。温度、湿度、有害气体、灰尘、虫蛀等；还有人为的因素，如汗渍、油污和翻阅较多而造成书口开裂等。光的照射会使古籍变脆，同时，字迹在光氧化作用下也会褪色，故不宜曝晒。而电灯、日光灯也会对古籍有损，瓦数越大，对书的破坏也越大。故尽量要减少拍照次数，也尽可能不用静电复印机复印。古籍的防虫很重要，有一种说法是，常常翻阅的古籍不生虫，也就是“流水不腐，户枢不蠹”的意思。樟脑球是较常用的防虫品，有条件的还可以订做樟木书箱，防虫且吉雅。此外，很多图书馆和古籍书店也采用盛产于广西的天然香料植物灵香草进行藏书驱虫防虫，以避免长期采用化学药物对藏书和人体造成伤害。平时翻阅古籍，注意手要清洁，不要有水或油污。在拿过食物后，不要未洗手就拿古籍，以免沾上有味的东西惹来虫蚁。放有古籍的书桌，不宜放置茶壶和水杯等，以免不小心撞倒水湿了古籍。此外，如果一边阅览古籍，一边要抄录的话，最好只用铅笔，因为钢笔、圆珠笔、毛笔等都可能不小心笔嘴沾到书籍而造成墨渍。这也是图书馆里读者在阅览室借阅古籍时，只能用铅笔抄录的原因。对于已损坏的古籍，最好不要随意修补，因为古籍的修复是一项技术含量较高又极为复杂的专门技术。古训是“不遇良工，宁存故物”的原则，一定要交经验丰富的专业人员来修补。