在东太平洋上，加拿大北部地区的帕尔斯奇湖边，有一个在美洲广为流传的死亡之岛：火炬岛。据说踏上此岛的人将会自燃变成一把火炬，燃烧殆尽。当地人称这个小岛为普罗米修斯的火炬，也有人说火炬岛是衰落的印第安王国公主的魔咒在起作用。为一探究竟，先后有多名考古学家、探险者、渔民甚至海盗登陆这个荒无人烟的火炬岛，不过他们在岛上却突然遭遇了无名火，被烧成了焦炭。
　　火炬岛的传说
　　传说把火种带给人类的普罗米修斯准备返回天宫的时候，顺手将已经没用了的火炬扔进了北冰洋。然而，有火焰的一端并没有沉下去，而是露在水面继续燃烧。天长日久，便形成了一个小岛。经过风吹雨打，小岛上的火渐渐熄灭了。但是，即使过了许多年，它依旧有一种神奇的力量，这就是人一旦踏上小岛，就会如烈焰般地自焚起来，火炬岛也由此得名。传说岛上埋有印第安国王的宝藏。
　　传说，很久以前，一个印第安王国由富裕走向没落，由于王室仍然一如既往地横征暴敛，激起了内乱，并引来了外族的入侵。国王、王子们英勇顽强地战死在沙场，只有一位美丽的公主遵循父命，在王国行将灭亡时，将王室多年收敛来的财宝全部装上木船，带着几个女仆一起出海避难，以图将来卷土重来，报灭国之仇。在海上漂泊了若干个日日夜夜之后，公主和女仆们来到了一座没有人烟的无名荒岛，过着原始的流亡生活，等待报仇雪恨时机的到来。
　　有一位女仆厌倦了孤岛上艰辛乏味的生活，觊觎公主的财宝，她与另一位关系密切的女仆商量，偷窃财宝，然后驾船逃离孤岛。由于密谋败露，两位女仆被捉。公主下令将那两位贪心的女仆活活烧死，并当众宣布：这笔巨大的财富，只能用于复国报仇，将由她亲自密藏于小岛上，谁也不得动用。公主向苍天诸神立下誓言，谁企图盗窃这些财富占为己有，谁将落得与贪心女仆同样的下场，就像一把火炬那样被活活烧死，变成灰烬。
　　可是，公主一直没有等到复国报仇的机会，那笔财宝也就一直埋藏于荒岛上。据说，从此以后凡是登上此岛对宝藏产生贪心的人，苍天诸神就会令他那颗贪婪的心膨胀、发热、发烫，直至起火燃烧，最后整个人体就像一把火炬般熊熊燃烧殆尽。火炬岛也就由此得名。
　　火炬岛自燃事件
　　早在19世纪初叶，就有三位西班牙冒险家去攀登那座火炬岛，想在那里找到传说中埋藏于此的印第安王国的宝藏。他们不信人会变火炬的无稽之谈。半个月后的一天傍晚，他们终于来到了火炬岛前。可是经过海上10多天的艰苦漂泊，他们变得焦躁不安起来。船上所带的食物和淡水已被用去了不少，如果考虑到回程的需要，所带食物和水实在有限，能够在火炬岛上逗留寻宝的时间已经不多了。看到岛上荒无人烟的景象，他们想，找到淡水也许不难，可是能够搞到足够的食物吗？这时，西班牙人当初寻宝的狂热情绪已经消退，他们记起了临行前墨西哥朋友苦口婆心的劝阻和有关火炬岛令人不寒而栗的传说，不敢贸然登岛，更想早日返回西班牙。
　　可是历尽千辛万苦，好不容易来到火炬岛，难道就这样回去？年轻气盛的奥斯雷兹提议，先由他上岛粗略探视一下。于是奥斯雷兹独自一人登上火炬岛，船上的两位同伴目送着他向火炬岛的深处走去，他的身影渐渐地在同伴的视野中消失了。
　　没过多久，船上的两人突然看见，岛上有人飞快地向海边跑过来，身上着了火，火光在渐渐昏暗的暮色中看得很真切。那人正是奥斯雷兹，只见他痛苦地惨叫着冲向海岸边，纵身跳入大海。奥斯雷兹在海水中沉浮着，身上的火焰终于熄灭了。同伴们把他打捞上船时，他浑身皮肉已经被烧得变了颜色。两个同伴被这荒诞离奇的一幕吓破了胆，连夜掉转船头，拼命逃离火炬岛，把尸体运回了西班牙。
　　奥斯雷兹死了，谁也说不清他是怎样惹火烧身的，人们只知道印第安公主在火炬岛上把人变成火炬的誓言。火炬岛就此更是恶名远扬了。然而印第安王国的宝藏实在诱人，此后的几十年里，又有好几批大胆登岛探宝的冒险者，他们都遭到了类似的大火烧身的劫难，几乎个个尸骨无归。火炬岛变得更加神秘、更加恐怖了。
　　后来又有人接触到这个小岛，据说上岛的67人中有33个人在几分钟后大呼喘不过气，难受得要命。仅仅过了几秒钟，所有身体异样的人全部自燃起来，这情形把当时的船员吓呆了，他们赶紧回船返航。
　　种种传言弥漫世间，引得不少科学家和探险者前去勘察。但他们都无功而反，甚至又有几十人自燃而死。1967年英国考察团了解了自燃的特性并带上防火服前往，结果有3名队员在刚刚踏上岛就在众目睽睽之下自燃而亡，事后他们检验三个人的尸体，发现他们的防火服居然丝毫未损，而他们烧焦的尸体也没有任何温度！
　　1974年，加拿大普森量理工大学的伊尔福德组织了一个考察组前往火炬岛考察。为了安全起见，他们都穿上了特制的绝缘耐高温的服装。在岛上，他们并没有发现什么怪异的地方。然而，就在两个小时的考察即将结束时，考察组成员莱克夫人突然说她心里发热，腹部发烧。结果，莱克夫人的口鼻中喷出阵阵烟雾，同时有一股烧焦的肉味。待焚烧结束后，那套耐火服装居然完好无损，而莱克夫人的躯体已自燃化为焦炭。
　　从1974-1982年间，相继有6个考察队前往火炬岛，但无一例外地都是无功而返，而且每次都有人丧生。于是，当地政府不得不下令禁止任何人以科学考察的名义进入火炬岛。
　　火炬岛自燃之谜的猜测
　　人在火炬岛上究竟为何会燃烧？这火焰到底是怎样点着的？很多人以各种科学理论来解释这个问题，做了各种假设和推测。有人认为，火炬岛上有一种特殊的植物，它在新陈代谢的过程中会排出甲烷之类的可燃性气体。这些可燃性气体在岛上特别茂盛的灌木丛中聚集，浓度越来越大，只要有一个火种就能立即引发熊熊烈火。探险寻宝者上了火炬岛，他们所带的金属器具相互碰撞，特别是金属挖掘工具与石块的碰撞，甚至鞋钉与岛上岩石的摩擦，都会产生火花，瞬间点燃可燃性气体。火焰从地面蹿起来，人也就变成了一把火炬。
　　还有人认为，在火炬岛的空气土壤中，存在着一种奇特的细菌。当人大量地吸人这种细菌时，它们就会在人身上发生作用，使人体内的某些物质发生一些奇妙的化学变化，产生一种物质.最终导致人体的自燃。但这种奇特细菌终究是一个谜。
　　如今，火炬岛已是人迹罕至了。然而，它仍旧静静地坐落在帕尔斯奇湖畔，似乎有意等待着人们去揭开笼罩在它身上的神秘面纱。
　　（据《探索》）