找到与你互补的合伙人

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  你喜欢营销;他喜欢会计。你擅长设计新产品,她是销售专家。找个和你技能互补的合伙人,是你和你的企业最明智的选择。
  
  遇到合适的合伙人很像遇到真爱,你们可能是在人群中突然四目相交进出火花,可能是通过朋友介绍走到一起,也可能是通过某个中介服务的介绍才走到一起。可以确定的是:寻找一位合适的企业合伙人和寻找合适的伴侣一样重要。
  


  托尼·利维坦(Tony Levitan)和弗雷德·坎贝尔(Fred Campbell)是Egreeting公司的创始人,同时也是Lexy.com网站的拥有者。他们极力推荐创业者找一位既有独立经营经验,又有过合作经营史的搭档。
  “有人陪你一起度过创业旅途中的大起大落,这非常重要。”利维坦说。坎贝尔也表示赞同,他说:“很难靠一个人的精力带领企业每天前进,你也不可能看到自身的所有盲点。”
  如同发展一段私人关系,寻找合适的合伙人时,你们不仅应该在金钱、工作/生活的平衡、大目标等方面具有相同的价值观,还需要从技能上互补。只有这样,你们才能每天专心做好自己喜欢而且擅长的事情。
  约翰·休特(John Suit)擅长技术,2005年他在美国维吉尼亚州创立了Fortisphere公司,为数据中心管理提供解决方案。但他很快意识到,虽然自己是个优秀的首席技术官,但不是当CEO的料。通过投资者的人脉网,他为公司找到了一位合适的CEO——迈克·哈珀(Mike Harper)。
  休特说:“迈克是一位具有丰富市场营销经验的企业领导者,我则从技术角度来配合他把公司做好”。
  管理顾问维克曼(Cy.Wakeman)认为寻找企业合伙人应该像寻找未来的另一半那样,通过你的人际关系网和职业猎头来寻找候选人,但不要遇到一个不错的对象就停下来——你还可以有很多选择。
  “不要急于确定关系或只考虑一个候选人。”维克曼说,曾有太多创业者还没有仔细研究过所有人选就匆匆做出了决定。
  36岁的休特建议,寻找合伙人前应先真正了解自己,“客观列出自己的全部技能和经验,这样你才能知道什么样的人能帮助你取得最大的成功。”
  坎贝尔和利维坦很幸运,他们从一家试验性的小公司就已经开始合作。1991年,两个人在斯坦福商学院结识,一起开了一家小型顾问公司。今年53岁的坎贝尔说:“我们有互补的技能,利维坦拥有丰富的市场营销背景,我则更擅长商业开发。”
  更重要的是,在第一次短期合作过程中,他们意识到两个人对合伙创业都有强烈兴趣。利维坦说,“我们有一样的价值观,一样的斯坦福背景,这些共同点弥合了我们之间的差异,让我们的关系非常积极而稳定。”
  在良好合作关系的推动下,Egreetings公司大获成功,并于1999年公开上市,2001年被全美第一大贺卡生产商American Greetings公司收购。2005年,坎贝尔和利维坦再次携手创业,在旧金山创立了Lexy.com网站。Lexy.com为顾客提供音频点播服务,通过e—mail或手机提示最新发布的新闻。
  两个人都专注于自己所擅长的领域,但也会坐在一起讨论对方的创意或在做决定前征求对方的意见。他们和员工之间的工作方式也是如此,还特地帮助员工组建了顾问委员会,加强沟通和配合。
  “我们的合作关系无疑就建立在双方的理解和配合上,把每个想法都尽可能地变成最明智的决定。”48岁的利维坦说。
  42岁的吉娜(Gina Catan-Eckstein)和小她1岁的伊维特(Ivette Catan—Helfend)是亲姐妹,所以不必四处寻找能够与自己互补的合伙人——伊维特是加州珠宝公司Linx & More的设计大师,吉娜则专心于商业开发。不过,能够欣赏对方的不同之处、坦率的沟通交流也为她们的成功带来极大帮助。
  “我们学会了如何合作”,伊维特说。她做设计的时候不会把自己一个人关在屋子里,而是两个人一起努力。如果遇到大生意也是一样——两人一起讨论各种利弊因素。
  维克曼认为交流沟通是合作中的关键。“误解是造成一切麻烦的根源,而不是两人间的性格差异,定期坐下来一起确定近期目标——关于公司、客户、会议或下周要进行的活动。坦率地讲明各自在这些目标任务中应该担任什么角色。”
  利维坦和坎贝尔建议大家在建立合作关系时采取三个步骤,设立沟通程序就是其中之一。另一个步骤是统一目标:“你希望努力后能取得什么样的结果?你们的想法是否一致?比如,会不会一个合伙人希望打造一家引领人们生活方式的企业,而另一个人的目标却是在三年内获得丰厚利润?”
  然后,你还必须确定你们是否真能从技能上互补。“一加一应该等于三,甚至更多。你们是否真能互相支持,增强双方的实力,取得个人做不到的成绩。如果你们俩各行其事,那很难相互配合。”
  维克曼建议,最后一步是:做好合作失败的准备。“不仅要计划如何能合作成功,更要为合伙关系破裂做好准备,这是很可能出现的。比如在出售企业时,或繁荣,艰难时期的分歧。”维克曼说。“一份类似‘婚前协议’的文件对你很重要,你一直在辛苦经营自己的企业,合作只是为了能企业发展得更好。相关协议可以保护你,不必用企业去冒险。”
  
  (译 金笙)
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