湖南人民出版社出版的《走向世界丛书》，记录了十九世纪中国人开始走向世界的早期的脚印，是文史趣味与学术价值兼而有之的一部小丛书。丛书选目六十种(现已出版十六种)，都是一九一一年以前到欧美日本通商、留学、出使、游历和考察的人所留下的日记、笔记和游记。象第一任常驻西方国家使节郭嵩焘的《使西日记》，同文馆首届卒业学生张德彝的《航海述奇》，第一位写作国外游记的中国妇女钱单士厘的《癸卯旅行记》等。
　　范文澜称林则徐为“开眼看世界的第一人”，说明中国人对外部世界的接触和了解，是开始得比较迟的。落后的生产方式和思想意识，妨碍着各国人民之间的交流。统治者厉行闭关锁国，生怕百姓们知道天外有天，使这种情况更加严重。直到进入近代、现代以后，人们才渐渐打开眼界，走向世界。《走向世界丛书》把最早打开眼界、走向世界的人们的观察、认识和经验教训，系统地提供出来，用意是深远的。正如丛书总序所说：“在共产党的领导下，中国已经建立了先进合理的社会制度；但是世界的发展越来越快，我们的经济、技术和文化还需要进一步提高。这就必须继续打开眼界、走向世界。打开眼界以后，还要学会分析，分清好的和坏的。一切好的东西，要‘拿来’为我所用；一切有害的东西，要实行抵制和预防。在这方面，前人的观察和体会，有一些仍然值得我们重视。”