近年来，全球汽车业都在迫切地寻求节油以及替代能源的方案，并且认识逐步趋于一致，即“三步走”策略：近期，推广柴油，以及非石油产品的天然气、乙醇等；中期，油电混合动力；远期为资源丰富、污染为零的氢动力燃料电池。这其中，柴油发动机以其经济性、耐久性和优异动力性能，成为一种国际新趋势。如今在燃油最为昂贵的欧洲，路上跑着的汽车50%以上装着柴油发动机。然而在中国，目前汽车采用柴油机的比例(2007年)还只有23.2％，而且柴油汽车市场几乎由商用车独霸。换句话说，中国柴油机市场的走势主要由商用车的走势来决定。
　　
　　商用车中柴油机
　　的采用率逐渐上升
　　近年来商用车中柴油机的采用率越来越高，这除了柴油机自身得天独厚的节油性能、优良的可靠性和比汽油机几乎长一倍的使用寿命等原因外，更重要的原因是由商用车的产品结构决定的。商用车中载货车所占份额高达88.74％，而目前载货车上重、中型卡车全部采用柴油机，轻、微型卡车也多半采用柴油机。相反，份额要低得多的客车上汽油机的采用率较高。
　　尽管前面谈到车用柴油机市场的走向主要由商用车市场走向来决定，但近8年来，车用柴油机市场的波动幅度总是大于商用车的波动幅度。造成这一现象的主要原因也是由商用车产品结构决定的，近年来，商用车中唯独重卡市场波幅很大，几乎每年重卡市场增速都远大于商用车中其他车型，而03年因非典、05年因国家宏观调控其市场增幅下降又远大于其他车型，前面提到重卡全部采用柴油机，故最终使得柴油机市场的波动幅度总是大于商用车的波动幅度。
　　
　　推动车用柴油机市场走强的因素
　　2008年一季度车用柴油机市场继续保持快速增长，三个月总计销售64.80万台，同比增长30.84%，增幅与07全年的同比增长率31.4％基本持平；其中一月份增长约3万台，二、三月份增长约6万台。其增长原因主要是因为一季度重卡、轻卡市场，在业内专家一致认为增幅应该大幅回落的情况下，依然实现了超预期的快速增长。这两个细分市场增长的两大主要推动因素，一是国内遭受50年未遇低温雨雪冰冻灾害，一季度灾后重建，以及冰雪消融，公路运输开始活跃，从而刺激了卡车需求，特别是重卡的需求；二是轻卡市场受今年7月1日国Ⅲ大限的刺激，国Ⅱ库存车辆在一季度加快、集中消化。除此之外，重卡市场一季度保持超快增长（增速58.70％）也是带动因素之一。
　　


　　另外，政策的推动、公路货运的增长、公路条件的不断改善、物流行业的快速发展、出口市场的迅猛增长都是不可忽视的柴油机市场推动因素。
　　
　　中、重机型柴油机销售显著增长
　　按照中国汽车工业协会信息部的统计口径，国内汽车柴油机厂家大致可以划分为两大派系，一是依托汽车母公司的发动机厂家，如：一汽集团的无锡柴油机厂（锡柴）、大连柴油机厂（大柴）；中国重汽集团的重汽济南动力有限公司（重汽动力）、重汽杭州发动机有限公司（杭发）等等。它们的产销量是按母公司统一口径进行统计上报。二是独立的发动机厂家：如广西玉柴机器集团有限公司（玉柴）、潍柴控股集团有限公司（潍柴）、昆明云内动力股份有限公司（云内动力）、东风康明斯发动机公司（东风康明斯）、东风朝阳柴油机公司（朝柴）、扬州柴油机有限责任公司（杨柴）等等。它们的产销量是单独统计上报。
　　因为一汽集团是由锡柴、大柴两厂家组成，故若按单一生产企业来分析，玉柴和潍柴两企业无论按台数还是按功率，都是中国车用柴油机产业的第一集团军，把持着市场的绝对主导地位，两家市场份额（按功率）之和高达44.53％；一汽（锡柴、大柴）、云内动力、东风康明斯、朝柴、中国重汽（重汽动力、杭发）、扬柴等6家企业组成第二集团，其市场份额（按功率）之和为47.21％；江铃汽车、北汽福田等其他17家柴油机企业为第三集团，其市场份额（按功率）之和则只有8.26％。
　　若从销售增长态势来看，因为一季度中、重卡整体增长率高达41.11％，从而带动了中、重机型生产企业，如潍柴、玉柴、东风康明斯、中国重汽、一汽集团等的销售增长要远快于以轻型柴油机生产为主的云内动力、朝柴、杨柴等企业。
　　
　　2008全年销量将达250万台
　　车用柴油机的市场走向主要由载货车市场走向来决定，而在载货车各细分车型市场中，从近几年走势来看，除重卡波动幅度较大以外，其他车型的增幅相对稳定，一般在10%-20%之间。故从某种意义上讲，重卡的市场走向决定了车用柴油机的市场走向。
　　


　　推动重卡市场增长的因素主要是公路货运需求、高速公路网络的快速发展、集装箱与港口运输的繁荣、出口市场活跃，以及基础设施建设和房地产开发投资，等等。因此，尽管一季度重卡出现了58.7％的超快增长，但这应该是一种暂时的“透支”性增长。预计2008全年重卡市场增速将会大幅回落，但增速值依然会保持较高水平，具体数值应该在30％左右。
　　此外，由于轻卡占整个载货车市场份额的近一半，故其增长率即使是小幅波动也会对载货车市场走势有较大影响。因7月1日实施的国Ⅲ大限，对下半年轻卡需求有较大抑制作用，预计，2008全年轻卡市场增速也将小幅回落，其增速值将在07年16.2％的基础上回落到08年12％左右。
　　综合以上重卡、轻卡的需求增幅以及近年中卡、微卡的增幅，预计2008全年载货车整体需求的增长率将在20％左右，车用柴油机市场按台数计算的增长率将在07年31.4％的基础上回落到08年25％左右，具体销量约为250万台；按功率计算的增长率将在07年44.5％的基础上回落到08年35％左右，具体销量约为31300万千瓦。