在中国古代，商旅运输货物主要依靠人力、驮畜。而南丝路处在横断山区，沿途有数不尽的高山峡谷、悬崖绝壁、激流深涧，加之时有野兽出没，商人往来行走十分艰难，这就需要借竹杖来辅助前行。张骞在大夏国看到的邛竹杖，类似于我们今天在峨眉山看到的藤杖、棕竹杖、灵寿杖，是以临邛一带盛产的邛竹为原料，先用微火将竹枝烤出水分，再将其手工弯成勾状，并过水冷却定型，遂成。
　　在千百年前的临邛古城，与邛竹杖一样远销海外的，还有曾名噪一时的邛窑釉下彩瓷。邛窑创烧于南北朝，盛于唐五代，衰于宋，燃烧了八个多世纪的熊熊窑火，烧出了名噪一时的“邛三彩”，也为今人留下了一座长达40米的龙窑。这座龙窑位于临邛南河十方堂邛窑遗址，烧造时代为南朝到南宋时期，修订了学界认为“唐代以前没有超过30米的窑炉”的结论，改写了中国古陶瓷史。
　　在中国考古界，流传着“北有唐三彩，南有邛三彩”之说。古代的邛窑瓷工以“没骨画”技法，率然落笔，粗悍展开，在瓷胎上画出潇洒豪放、绚丽夺目的花纹，在中国陶瓷史上留下了浓墨重彩的一笔。从造型上来看，邛窑瓷器种类繁多，有实用的生活用具、文房用具，如唐、宋两代风靡一时的省油灯盏；亦不乏佛像、僧侣等造像，以及胡商、武士等人俑，堪称邛窑文化与中原文化、域外文化相互交流的历史见证。

北汉阳，南平羌水陆相通的五尺道

　　蜿蜒南流的岷江，在淌过眉山青神县时，飘逸地回旋出一个斜斜的“U”形，将汉阳古镇三面环抱，接着便弯弯绕绕地奔着平羌小三峡而去。
　　汉阳古镇的历史非常悠久，据编撰于清光绪年间的《青神县志》记载：汉代，一户姓阳的人家从外地迁徙入川，见青神一带地势平坦、土质肥沃，是个理想的安居之地，便落户坝上，专事农桑，养蚕缫丝。后来的数年间，众多沿水路迁徙而来的移民也相继落脚此处，繁衍生息，村落集镇渐成，这座小镇则因始迁祖而得名“汉阳镇”，又因古镇拥有川中地区鲜有的平坝地势而别称“汉阳坝”。
　　得益于便捷的水路交通，汉阳自建立之初就担负起了商业重镇之责，后一度成为南丝路东线五尺道上的重要驿站。往来镇中的货物大多是从成都出发，经岷江水路至汉阳短暂中转，再南下运往乐山、宜宾、重庆及长江中下游等地。据眉山文化学者邓友权介绍：极盛之时，汉阳码头百船云集，运输繁忙，船工号子响遏行云，高亢激越。每天清晨，鸡鸣三声，阳光如水墨晕染般渐次铺开，照亮山川大地，江面上浮光跃金，竹筏船只穿梭其间，在江面上留下道道波痕；黄昏，码头边停靠的船只竹筏相依成串，长达千米。货运繁忙时节，由于人满为患，镇上客栈都被预订一空，连平羌小三峡的木船都被租了出去，睡满了意兴盎然的客商。
　　五尺道以水路为主，路线是以成都为起点，南经双流、新津来到眉山青神县，再南下至乐山、宜宾，最终直抵云南。有意思的是，在五尺道青神段，有一条偏离水路的便捷驿道，它始于新路口，翻越关子门后，抵达乐山板桥溪中段，长不足十公里，史称“熊耳古道”。这条依山崖而建的崎岖古道，开凿于蜀汉时期，出自诸葛武候之手。最初，蜀汉政权始辟熊耳古道，是为了以群山为屏，掩人耳目地在平羌小三峡中屯兵，以平定作乱的羌人。后来，由于经熊耳古道走陆路南下汉阳，可比走岷江水路节省近15公里的行程，这段古道逐渐成为众多马帮商队的必经之路。经过千百年的风雨侵蚀，熊耳古道现仅存高家湾长板坡到关子门的路段，全长两公里左右，路面宽1.5～2米，由长0.9～1米、厚0.1～0.2米的当地产红砂石板铺成，部分路面仍残存着骡马铁蹄踏出的脚窝印记。

　　穿过熊耳古道南行，便进入了平羌小三峡。这一线，是南丝路东线五尺道的重要组成部分，也是古代从成都顺岷江出川的水路通道。平羌小三峡沿线虽坐拥“清溪驿”等重要水码头，亦有帆樯如林的航运盛景，但又与汉阳古镇商贾云集的嘈杂之色不同——十里长峡间峰峦叠翠、猿声不绝，江面急者如海啸，缓者如明镜，拥有一众引人入胜的自然奇景，反倒多了几分或奇绝或浪漫的姿色。因此，亘古亘今，平羌小三峡迎来送往了许多文人骚客，他们船行水上，饱览秀丽风光，胸中溢美之词，化作无数千古绝唱，比如唐代诗人李白的“峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流”，南宋诗人陆游的“淡烟疏雨平羌路，便恐从今梦入魂”……

西昌：川西南“聚宝盆”里的商贸重镇驿站关楼中的地理隐喻

　　西昌是四川凉山彝族自治州的首府，地处蜀、滇之间，占据着四川第二大平原——安宁河谷平原的核心地段。如果将气候宜人、水土肥沃的安宁河谷平原比作川西南的“聚宝盆”，那么西昌就是这盆中最珍贵的宝石。
　　两汉时期，以西昌为首的四川盆地西南片区，以及云贵高原地区的河谷地带，因适宜农业发展，已诞生了僰侯、邛都、夜郎、苴兰等奴隶主部落。这些部落大多聚集于群山环绕的低纬度地区，谷地之内，气候郁热，因此透气佳、散热好的苧布就成了奴隶主们的刚需。但这些部落生产力低下，若想获得苧布只能从巴蜀地区购入。于是，这小小苧布便自邛崃装车，伴随着銮铃声、马蹄声和吆喝声，越荥经，踰大相岭，过大渡河，翻小相岭，终至西昌。日久天长，蜀、滇二地间的商道就随着苧布交易兴盛起来，逐渐成为南丝路的重要组成部分。
　　南丝路的开通，盘活了西昌，也为这座城市带来了文化和经济的繁荣。迄今为止，西昌境内仍保存着汉、唐、明、清四朝以来的许多古建筑，为这座现代化城市刷上一层历史底色：斑驳的青砖、长草的飞檐、悠长的街巷、残破的石碑……犹如天宇中的那轮皎洁月亮，总是在太阳宣泄了漫天炽烈之后，散发出自己的清幽银光，勾连起人们丝丝如缕的记忆。
　　始建于明洪武二十年（1387年）的大通楼，扼守西昌城南，古属明建昌古城四大城门之一，其附近街区则是西昌的货物贸易中心。遥想当年，一批批来自湖广、江南、川陕、云南等地的商贾，先后在大通楼下的西街落户经商，卖起了盐、茶叶、丝绸、棉布、瓷器等货品；一代代身着布衣、面色黝黑的马帮汉子远道而来，在大通楼的城墙下歇脚打尖，再将西昌的羊皮、生丝、药材、生漆、蜡虫、板材等土特产品运往大江南北。
　　和平时期，大通楼商贾云集、驼铃不断；战争年代，地处川西南边陲的西昌城难逃兵燹之灾，大通楼亦未幸免。如今的大通楼，重建于1998年，占地面积2800平方米，楼高23米，大致保持了明代的建筑风格。远远望去，城碟巍峨，瓮城犹在，土红墙体、朱红楹柱、灰白石刻以及青灰城垛，使这座古楼显得庄重古朴。迂回在城楼走廊之间，举目环顾，就好似在翻阅积满尘土的史籍，墙上柱上残存的诗文楹联无不诉说着西昌的悠悠历史。除了一代文豪杨慎的断肠悲歌、晚清书家何绍基的赏月咏叹，大通楼二楼的墙体上还镌刻着历史上第一例记录西昌民族民俗、社会形态、生产技术的文字，即出自《史记·西南夷列传》的那句“自滇以北君长以十数，邛都最大；此皆椎结，耕田，有邑聚”。这寥寥几句，是西汉史学家司马相如到访西昌后，为这片土地留下的一份厚礼——或许可以说，如果没有司马迁，西南的历史、凉山的历史、西昌的历史就会出现一段空白。 　　今时今日，站在大通楼上，西昌老城尽收眼底，买卖吆喝不绝于耳，恍惚间仿佛回到了那个商贸昌隆的年代。此刻，不禁觉得“大通”一名很有意思，作为西昌历史上最热闹的南大门，大通楼可直通南丝之路，马帮商贾于此进进出出，北上成都，南下昆明，而后跨出国门——大通楼，好一个四通八达、商贸繁荣的地理隐喻。

大理：东西两道“会师地”“喜洲帮”缔造的商业奇迹

　　从空中俯瞰云南，可见一条西北至东南走向的庞大深沟斜贯全境，将整片土地一分为二，其西侧属横断山区，沟谷百川纵横交错，东侧属云贵高原，盆地丘陵错落相间。大理，就恰好落在了这绵延千里的交界之上，得四方之便，成为历史上大西南地区极为重要的集镇，也是南丝路东五尺、西灵关两道的“会师之地”。
　　两条道路在大理合为一条后，继续西行，经保山、腾冲，出德宏抵达缅甸八莫，或从保山出瑞丽，跨入外域，进抵八莫。值得一提的是，大理西去保山的路途中，有条穿永平县而过的博南古道，为云南地区重要的古交通枢纽，也是整条南丝路中唯一没有岔道的一段，曾被美国记者埃德加·斯诺称为“通往印度的黄金之路”。
　　最初，以大理、昆明为核心的云南交通干线，都是承载本地贸易往来的民间商道。后随着生产力的发展和商品交换的日益频繁，云南的滇马开始销往内地，中原的丝绸、临邛的铁器、蜀地的竹杖贩至云南，再远销到缅印和越南等地，南丝路上的国际贸易也随之红火起来。
　　论及大理的南丝路商贸史，若是避开喜洲镇不谈，总会显得只知其一而不知其二。喜洲镇位于大理北部，西傍苍山，东临洱海，早在1200余年前的南诏国时期，就已经成为远近闻名的商旅重镇。及至明清时期，喜洲商帮渐具规模，和腾冲帮、鹤庆帮并称“滇西三大商帮”，名扬滇、川两地。到了民国时期，喜洲商帮不仅在上海、香港等国内城市开店经商，还把商号设到了缅甸、印度、越南等国。20世纪20年代末，喜洲商帮的经济实力有了质的飞跃，形成了颇有名声的“二十四家”集团，帮中人士除却在海外经商，还荣归故里，办学开厂、兴修宅院。
　　1941年冬，客居昆明的老舍，经大理来到喜洲。初见之后，这位曾留学英伦的作家，对喜洲一见倾心，后在《滇行短记》一文中赞叹道：“喜洲镇却是个奇迹……山水之间有这样一座市镇，真是世外桃源啊！”即便是今天，当人们沿青石板路踱步镇中，依然能寻到老喜洲的那份悠远神韵。
　　华美如故的严家大院，是喜洲最具代表性的深宅，位于小镇中央，占地2500多平方米，由多个“四合五天井”式样的院落，及一栋西式风格的别墅洋房套连而成，宅内四通八达，仿若迷宫。严家大院的主人名叫“严子珍”，是民国时期的白族富商。严子珍自幼丧父，七八岁时就去卖水补贴家用，十几岁时进入商号当学徒，20世纪20年代初组建马帮，通过在南丝之路和茶马古道上开展商品贸易发了家，后凭着过人的商业才华，将严家生意越做越大，最终成为喜洲四大商帮中的领军人物。由严子珍创办的商号“永昌祥”，极盛之时共有70多家分号，遍布中国香港、缅甸瓦城、印度加尔各答等地，员工超过3000人，资产达2000万银元（约合今天的40亿人民币），堪称喜洲的一大商业奇迹。
　　如今的喜洲，繁华褪去，归于悠然。当年镇中风光无限的大院主人，早已随南丝路的滚滚尘埃，不见踪影。但这些商界大咖的后裔，就犹如镇中那些根基厚实的苍天古树，俯首深吸着洱海的源源水气，昂头将每株枝叶伸向茫茫苍穹——喜洲商帮的后裔还活跃在云南保山、腾冲、瑞丽及部分东南亚国家，为富一方，各领风骚，延续着喜洲人根脉相连的梦想和荣光。