毛主席经常爱吃的素菜有辣椒、扁豆、空心菜、菠菜、芹菜等，尤其是菠菜，刚下来的那阵子，毛主席通知要每天吃一次。苦瓜炒肉丝、黄瓜炒肉丝、木耳炒肉片，也是毛主席饭桌上的常见菜。他吃菜喜欢油水大，又特别喜欢吃猪油。在饮食嗜好的问题上，保健医生拿他没办法，厨师们同样对他无可奈何。海参、鲸鱼、大对虾、燕窝、鱼翅、大熊掌，王近仁给毛主席当了6年厨师，从来没有做过。
　　在中南海，除了给毛主席掌勺外，王近仁还先后为刘少奇、周恩来、朱德、邓小平、彭德怀等党和国家领导人做过饭菜。
　　据王近仁介绍，刘少奇吃饭很有规律，每隔8个小时吃一顿饭，通常情况下不提前也不推迟，并且最不能容忍的是浪费，吃剩的饭菜不许扔，下顿还接着吃。有一次，王近仁给刘少奇掌勺，用炸过油的猪油渣做了三个葱油饼，又香又脆，刘少奇和夫人各吃了一个，剩下一个退了回来，也没有吩咐怎么处理。负责送饭的卫士见了，认为扔掉可惜，就把它吃了。晚上开饭时，刘少奇特意吩咐把中午吃剩的那个葱油饼送来，卫士一时傻了眼，情急之中，恳请王近仁重新做了一个送去。在刘少奇的带领下，整个中南海没有一个扔剩饭剩菜的。
　　朱德吃饭更为简单，他吃瓜果从来不削皮，洗干净了囫囵吃。为了节约，他给炊事班提出要求，土豆、黄瓜、萝卜能带皮吃，不要去皮，芹菜叶子也要拌着吃。当时七角钱一斤的大虾，他都舍不得吃。他说：“我们又不是地主，吃那么好的东西干啥子!”他每次进厨房，总要掀开垃圾桶，看一看桶内有没有不应该扔的东西。菜叶丢了，土豆削皮了，他就要提出批评。