工程师、化学家和数学家结伴外出，一起住在一家老旧的旅馆里。
　　三人刚睡下不久，先是工程师的咖啡机着了火。他嗅到烟味醒来，拔出咖啡机的电插头，将之扔出窗外，然后接着睡觉。
　　过一会儿化学家也嗅到烟味醒来，他发现原来是烟头燃着了垃圾桶。他自言自语道：“怎样灭火呢?应该把燃料温度降低到燃点以下，把燃烧物与氧气隔离。浇水可以同时做到这两点。”于是他把垃圾桶拖进浴室，打开水龙头浇灭了火，就回去接着睡觉。
　　数学家看到了这一切，所以，当过了一会儿他发现他的烟灰燃着了床单时，他可一点儿也不担心。他嘟囔了一句：“嗨，解是存在的!”就接着睡觉了。