成得臣是春秋时期的名将，他做事沉稳老练，就算有人批评他，甚至诽谤他，他也从不在意。后来，他的职位越来越高，敢批评、质疑他的人也少了，他的脾气也大了。城濮之战的时候，成得臣要与兵强马壮的晋文公作战，贸然决战无疑是自寻死路，因而他选择避而不战。这时，有人批评他说：“成得臣这个人，不是一个善于用兵的人，你让他带领300乘以上的部队出征，他就没办法安全地回来！”这话让成得臣很受刺激，他说：“我一定要借这次战争堵住那些人的嘴！”他决定与晋文公决战，最终惨败而归。
　　成得臣年轻时尚且能够谨慎行事，为什么经验和阅历更丰富了，反而会犯下低级错误呢？那是因为他被自己的职位冲昏了头脑。人在成长过程中，增长的除了能力和经验，还有毛病和缺点。这就像小树，越是成长，就越会有枝丫旁逸斜出，只有勇于修剪自己，去除那些旁生的枝叶，才能保证一直向上生长。
　　自 知
　　刘强东和李江是发小。如今，刘强东已是全国知名的大企业家，而李江却只是一个村主任。可刘强东每次回老家都会提前给李江打电话，告诉李江自己哪天回去，然后问：“你看你能不能抽出时间来，咱俩聚一聚？”聚会的时候，同学们纷纷恭敬地叫他刘总，刘强东说：“在外面不管我是谁，和咱们这些老同学在一起，我永远都是大强子。是好哥们儿，咱们还像当初上学的时候一样，好好喝一场！”很多人成名后往往会和以前的朋友疏远，而刘强东虽然功成名就，但在老家，人们还是习惯亲切地叫他“大强子”，他和老家的亲戚朋友感情一直很好。
　　人想要修剪自己，首先就应该知道自己是谁，这样你才能意识到自己的缺点，勇于下“刀”。刘强东始终牢记自己是“大强子”，因而当滋生一点儿骄傲和自满的情绪时，就能及时地砍掉，不使自己旁逸斜出。这样的自知之明，不但让他在家乡更受欢迎，也潜移默化地助他形成了谦虚低调的处事风格，提升了他的人格魅力。
　　自 省
　　人们都赞扬萧伯纳的口才好，因而无论到了什么地方，他都喜欢滔滔不绝地说话，而不喜欢倾听。一次他遇到了法国哲学家柏格森，就讨论起了对方的哲学理论，萧伯纳滔滔不绝，而柏格森根本插不上话，他只能一个劲儿地说：“哦，不，我的哲学不是这样的。”萧伯纳却说：“伙计，对你的哲学，我了解得比你多。”这件事恰巧被罗素看到，罗素对别人说：“别人都说萧伯纳为人坦率，我不这么认为，他只是自以为是而已。”有好事者把这句话告诉了萧伯纳，萧伯纳大为吃惊，他暗自想：“罗素一向善于看人，为什么突然对我这样评价呢？”他不断反思，终于想到了那天和柏格森的谈话，意识到了自己的错误。
　　修剪自己，最直接的方法就是自省，无论是听到别人的批评，还是看到别人对自己的不满，都要首先反省，是不是自己做错了什么。经常自省的人，能及时发现自身的毛病，并予以修正。而生活中有很多人，越是取得成绩，就越容易丢失自省的良好习惯，而变得自以为是。
　　自 制
　　吴清源出身名门望族，而且十几岁便已成名，但他却始终没有自我膨胀，秘诀就是自制。有一次他生病了，要住院。院长一听是围棋大师，赶紧给他安排了单间，可他却不去住，坚持要住十几个人一间的大病房。院长说：“单间清净，更有利于您养病！”吴清源说：“那里适合养病，却不适合养心。今天我能去住与众不同的单间病房，明天就会不自觉地高人一等，保持了几十年的心境就没了！”院长无奈，只好让他住进了大病房。
　　鲁迅说：“生活太安逸了，工作就被生活所累！”同樣的道理，当一个人开始放纵自己，贪图安逸的时候，他的交际风格和处事态度都会被这种安逸所累。而吴清源却保持了高度的自制，即使以自己的身份地位完全可以住单间，却坚持按照普通人的习惯住大病房，使自己不丢掉本色。