过去8年，史蒂芬·埃克斯福特（Steve Axford）往来于澳大利亚、新西兰、中国、泰国等地，寻找珍稀蘑菇。他用微距镜头猎取了数百种罕见的蘑菇，揭示出隐藏在腐烂的木头和落叶之下的另一个世界，那些图像让人过目难忘——就像是第一次通过哈勃望远镜看到了外太空。
　　人类几乎一无所知的世界
　　
　　8年前，56岁的史蒂芬·埃克斯福特辞去了IT工作，卖掉房子，搬到澳大利亚新南威尔士北部，买下一栋新房子，包含周边约3公顷的土地。他并没有准备好完全退休在家休息，于是开始在这片土地上种植物。
　　这是一个古老的奶牛农场的一部分，有成片的再生雨林，一条小溪穿过，里面住着几只鸭嘴兽，“它们鬼鬼祟祟的，平时很难看到，但如果我早上很早就起床，日出时，偶然会遇到它们。”史蒂芬时常泡在雨林里，他注意到一种介于植物和动物之间的生命形式——真菌蘑菇，随着探索的深入，他发现这种千姿百态的小东西有着无穷的变化和奥秘，于是拿出相机，开始拍摄。
　　一开始，史蒂芬是被蘑菇们千变万化的形态所吸引，随着了解的深入，他发现蘑菇们对地球上的生命来说至关重要，远超过他的想象：“真菌在大多数植物和动物生态系统里扮演着不可或缺的角色，然而我们对它们在本质上是未知的。”虽然1969年科学家们曾把真菌归入植物王国，但在基因层面上，真菌已被证明更类似动物而非植物。
　　说起为什么会对真菌着迷，史蒂夫一再强调：“没有真菌，地球的生态系统将会崩溃，它们是这个星球最大的再循环装置——把大型有机分子分解成更简单的形式，进而滋养生态系统里的其他生命。真菌是有机体生命和死亡之间的接口，它们似乎很小，那是因为我们通常只看到它们生成的实体果实或蘑菇。”
　　地球上大约有400万种真菌，而人类对它们几乎一无所知。这是一直吸引着史蒂芬出发去寻找真菌的源动力。在探访过程中，他不断刷新着自己对这个星球、对生命的认识。世界上已知的最大的活生物体，被认为是一种真菌，那是在美国俄勒冈州蓝山的古老的森林里发现的蜂蜜真菌（奥式蜜环菌），宽度达3.8公里，寿命已有2400年，并且还在成长中。其隐藏于地下延伸扩展的菌丝或根状菌索能够构成网络，真菌们用这样的“互联网”悄悄地在地球的土壤里共享信息、相互交流，构建着它们的王国。
　　欣赏大自然的创造
　　
　　同时保持敬畏
　　8年来，史蒂夫找到了相当多宝贵的菌菇。一次，他在自家后院的雨林里发现了一种蓝色的Leratiomyces（勒氏菌属，球盖菇科的一属，该属非常小，目前被认为只发现了3个品种），他非常开心，因为这种菌菇之前只在法国新喀里多尼亚和太平洋西南部的豪勋爵岛被发现过。
　　“事实上我一直在发现新的蘑菇种类，特别是在澳大利亚，有很多蘑菇没有被命名，更不用说有人为它们做记录了。”他很喜爱最近拍摄的一簇半透明的粉色蘑菇的照片，那小小的菌伞就像伴随着幻想曲舞动的芭蕾舞裙摆，“这是一个非常漂亮的真菌，当我人类几乎一无所知的世界
　　8年前，56岁的史蒂芬·埃克斯福特辞去了IT工作，卖掉房子，搬到澳大利亚新南威尔士北部，买下一栋新房子，包含周边约3公顷的土地。他并没有准备好完全退休在家休息，于是开始在这片土地上种植物。
　　这是一个古老的奶牛农场的一部分，有成片的再生雨林，一条小溪穿过，里面住着几只鸭嘴兽，“它们鬼鬼祟祟的，平时很难看到，但如果我早上很早就起床，日出时，偶然会遇到它们。”史蒂芬时常泡在雨林里，他注意到一种介于植物和动物之间的生命形式——真菌蘑菇，随着探索的深入，他发现这种千姿百态的小东西有着无穷的变化和奥秘，于是拿出相机，开始拍摄。
　　一开始，史蒂芬是被蘑菇们千变万化的形态所吸引，随着了解的深入，他发现蘑菇们对地球上的生命来说至关重要，远超过他的想象：“真菌在大多数植物和动物生态系统里扮演着不可或缺的角色，然而我们对它们在本质上是未知的。”虽然1969年科学家们曾把真菌归入植物王国，但在基因层面上，真菌已被证明更类似动物而非植物。
　　
　　说起为什么会对真菌着迷，史蒂夫一再强调：“没有真菌，地球的生态系统将会崩溃，它们是这个星球最大的再循环装置——把大型有机分子分解成更简单的形式，进而滋养生态系统里的其他生命。真菌是有机体生命和死亡之间的接口，它们似乎很小，那是因为我们通常只看到它们生成的实体果实或蘑菇。”
　　地球上大约有400万种真菌，而人类对它们几乎一无所知。这是一直吸引着史蒂芬出发去寻找真菌的源动力。在探访过程中，他不断刷新着自己对这个星球、对生命的认识。世界上已知的最大的活生物体，被认为是一种真菌，那是在美国俄勒冈州蓝山的古老的森林里发现的蜂蜜真菌（奥式蜜环菌），宽度达3.8公里，寿命已有2400年，并且还在成长中。其隐藏于地下延伸扩展的菌丝或根状菌索能够构成网络，真菌们用这样的“互联网”悄悄地在地球的土壤里共享信息、相互交流，构建着它们的王国。
　　欣赏大自然的创造
　　同时保持敬畏
　　8年来，史蒂夫找到了相当多宝贵的菌菇。一次，他在自家后院的雨林里发现了一种蓝色的Leratiomyces（勒氏菌属，球盖菇科的一属，该属非常小，目前被认为只发现了3个品种），他非常开心，因为这种菌菇之前只在法国新喀里多尼亚和太平洋西南部的豪勋爵岛被发现过。
　　“事实上我一直在发现新的蘑菇种类，特别是在澳大利亚，有很多蘑菇没有被命名，更不用说有人为它们做记录了。”他很喜爱最近拍摄的一簇半透明的粉色蘑菇的照片，那小小的菌伞就像伴随着幻想曲舞动的芭蕾舞裙摆，“这是一个非常漂亮的真菌，当我把照片带给真菌学家，他们也不确定它是什么……”史蒂芬经常遇到这样的情况，他发现一个新的真菌物种，连生物专家都没见过，这让他感觉非常兴奋。“身边有很多朋友也很好奇，他们一直在向我打听：这个能吃吗？那个能吃吗？在他们脑海里，蘑菇被分为两个阵营，一种是可以用黄油和橄榄油煎炒的美味，另一种则是会令人七窍流血的毒物。但我更愿意欣赏它们变幻莫测的美妙姿态，那是大自然最神奇的创造。” 　　
　　许多蘑菇都是在热带雨林中发现的，探寻过程中，史蒂夫也会遇到其他各种各样的生物。他遭遇过隐藏在草丛中的蛇，还有水蛭和剧毒的蜱虫，也和各种奇怪的植物——比如长着危险巨刺和湿漉漉藤条的树打过交道。史蒂芬说，对大自然时刻保持敬畏，就能避免把自己的生命置于危险之中。
　　观察世界的另一种方式
　　通过探寻和拍摄珍贵的蘑菇，史蒂芬看到了异乎寻常的景象，那个鲜为人知、人类却赖以生存的小世界，就在我们的脚下。这也是史蒂芬观察世界的另一种方式，他认为这样能减缓自己匆匆的步履，更仔细地看问题。如今他的大多数作品是静态图片，未来，他想为菌菇拍摄一些延时摄影，为它们增加另一个层面的魅力，“在时间的影响下，一窥世界之间不同生命形式的相互作用。”
　　虽然已经去过世界上很多地方，包括遥远的国度、偏僻的海岛，但史蒂芬最喜欢探索的乐园其实就是自己的后院。“为什么真菌会让我着迷？因为它们是尚未被更多人发现的秘境。有时候我走在路上也会想：也许再过些年，我会对真菌感到厌倦吧……但当我见到一只水灵灵的、泛着美妙光泽的蘑菇时，这个念头又烟消云散了。”
　　蘑菇世界的奇特明星
　　会吹口哨的真菌：恶魔雪茄
　　它是世界上最稀有的真菌之一，只被发现存在于美国得克萨斯州中部（最近又在日本奈良的群山中发现）。当它裂开释放孢子时，会变成黄褐色的星星形状，它也是已知的少数几种会在释放孢子时发出奇特的口哨声的真菌。
　　大地的脑仁：大脑蘑菇
　　
　　鹿花菌的一种，广泛分布于欧洲和北美，一般生长在松柏树下的沙质土壤中。它通常呈不规则的大脑形状，深棕色，是一种流行的美食。
　　总是很受伤的真菌：血齿菌
　　真菌家族中一个不同寻常的成员，白色的菌盖上常常附着着鲜红色的液体，如同流着鲜血，其实这是从它的气孔中渗出的液体。这种真菌常见于美国，尤其是西北太平洋地区，通常生长在松树林中。
　　外星怪蛋：巨形秃马勃
　　它类似足球大小，是一个白色的圆团。作为可食用菌，味道鲜美。
　　令人迷醉的蓝精灵：天蓝蘑菇
　　这种小小的蘑菇通体都是蓝莹莹的，只有菌褶部分可以看到红色孢子的痕迹，呈现这种颜色是由于它的子实体含有三种甘菊环烃。分布在新西兰和印度。
　　胡子一大把，年岁并不大：胡须齿菌
　　这种蘑菇看起来像是长满了发须。它是一种味道鲜美的可食用菌，通常生长于腐朽的硬木植物上，尤其是美国山毛榉和蒙古栎。
　　绿色鬼精灵：荧光小菇
　　
　　这种绿色霓虹蘑菇通常在雨季出现在日本和巴西的森林中，和它们同样闪闪发光的孢子一起布满地面。其外表源于生物发光，这种诡异而奇妙的生物现象，天然存在于自然界众多的植物和动物体上。
　　《超级玛丽》里的蘑菇君
　　伞形毒菌，或称毒蝇伞，是一种作用于神经的剧毒真菌，毒性非常大。经典卡带游戏《超级玛丽》的玩家对它们的身影很熟悉。