桃花坞的桃叶疯长的时候，孤寡老人王老太病了。病其实并不严重，但王老太八十四岁了，觉得自己肯定不行了，任由镇里来的医生磨破嘴皮子，就是不肯配合治疗。
　　医生实在没辙，找到村委会妇女主任李花香。李花香常去照顾王老太，跟王老太关系亲近，听了情况说：“王老太肯定有心事，否则不会这样，这些天她对你说了什么没有？”
　　医生说：“王老太反复念叨，‘七十三，八十四，阎王不请自个去。老桃树快死了，我也要死了。’”
　　李花香说：“听说王老太家那棵老桃树是十几年前她亲手栽下的，老人家有些迷信，把自己的命数跟桃树联系起来，看到桃树要死了，便觉得自己也不行了。”
　　医生说：“那怎么办？要不把老桃树砍了，换一棵新树？”
　　李花香想了想说：“老桃树不是还有叶子吗？我去找果树技术员陈浩森，看他有没有办法。”
　　下午，李花香带着陈浩森到了王老太家里，只见大门口孤零零地长着一棵粗大的老桃树，枝头黄叶零落，衰相毕露。
　　王老太刚睡醒，抬眼看见跟前站着俩人，说：“花香过来了？嗯，这小伙子是……是咱村老陈家的二小子吧？你们怎么过来了？”
　　李花香笑着说：“大娘，您记性真好！浩森刚从林业大学毕业，现在是咱村的果树技术员。听说您家桃树病了，我带他过来看看。”
　　陈浩森热情地喊了声：“王奶奶好，好些年没见您了！”
　　王老太“嗯”了一声，抬手指着窗外的老桃树，冷冷地问：“这棵老树只剩下最后一口气了，你打算怎么救？”
　　陈浩森胸有成竹地说：“桃树在衰老前期没能及时采取措施，到了这步再延长它的寿命还是挺难的，不过我有个办法可以一试，就是浇开水。”
　　“你说什么？”王老太脸色骤变，一下子坐了起来，“还浇开水？你快歇歇！我这桃树不稀罕你救，你麻利儿回去吧！”
　　王老太当场把陈浩森赶了出来，李花香不知道王老太为什么突然这么生气，一边安抚王老太，一边问：“大娘，这是怎么回事？小陈惹您了吗？”
　　王老太摆摆手说：“别问我，问他去！”
　　李花香追了出去，陈浩森垂头丧气地说：“大姐，你住村那头儿，不知道村这头儿的事儿。看来王奶奶对我还记着仇呢！”
　　王老太家門口的桃树原来是两棵，那是王老太的老伴活着的时候，老两口一起种下的。岁数大了，行动不便了，更感觉老来伴的可贵，他们就一起种下这两棵树，当作一种情感寄托，希望相互扶持着一起走下去。十几年前，陈浩森还是个调皮捣蛋的小学生，当时陈家跟王老太家紧挨着，一天傍晚，陈浩森放学回家，瞅见王老太家门前那两棵茶杯口粗细的桃树，想起去年偷吃桃子被王老太找到家长告状的事儿，顿时起了坏心眼儿。他回家烧了两壶开水，悄悄浇在其中一棵桃树下，正准备浇另一棵时被王老太发现，把陈浩森骂走了。过了几天，陈浩森发现，浇过开水的那棵桃树枯死了，正是王老太的老伴种下的。但是，王老太没有找陈浩森家长。后来没过多长时间，王老太的老伴因病去世了，王老太从此深居简出。陈浩森很自责，很想跟观音菩萨救活人参果树一样救活那棵桃树，但终究没有办法，他觉得王奶奶肯定会恨他一辈子。受这件事影响，后来考大学时，陈浩森立志学习林业技术，就报了林业大学，毕业后回到桃花坞当上了果树技术员。这次，陈浩森真想为王老太出一次力，救活老桃树，来弥补小时候犯下的错误。不过，现在看来恐怕没机会了。
　　李花香点着陈浩森的脑门说：“瞧瞧你小时候干的事儿，怪不得王老太一听开水浇树差点儿蹦起来。行了，这事儿交给我，只要你有把握救活老桃树，我就能让你光明正大地给树浇开水！”
　　陈浩森顿时精神一振，说：“我们一言为定。”
　　没几天，李花香找到陈浩森，陈浩森一看她的笑脸就知道王老太答应了。他赶紧收拾工具，跟着李花香到了王老太家，王老太果然热情了不少。
　　陈浩森拿着小铲等工具把老桃树下认真布置一番，李花香把烧好的开水源源不断地送过来，倒进了准备好的小缸里。陈浩森手持大瓢，将开水一瓢一瓢舀出来，慢慢浇到了树根下，直到浇透浇匀……
　　过了半个月，老桃树黄叶落尽，居然抽出新芽。新芽慢慢舒展，没几天就长成了树叶，枝头上一片生机勃勃，完全换了一副模样。
　　李花香对陈浩森竖起了大拇指：“不愧是技术专家，死马医成了活马。说实话，对开水浇树的法子，我原先也不信，现在信了服了，又不明白是怎么回事，你给我说说吧。”
　　陈浩森笑着说：“你说死马医成了活马，我开始是死马当作活马医的，好在奏效了。”
　　原来，大量或者长期给生长期果木浇开水，会对嫩根造成严重伤害，最终致死，这是一个常识，所以大家形成浇开水会把果木烫死的惯性思维。而衰老将死的果木，树根已经皮糙肉厚，生机不足，用开水浇到根部，只要方法和水量得当，对根部是一种刺激重生的作用，反而可以救活果木，延长寿命。很久以前古人就开始用这种方法，称之为“炙树”，属于果木特色技术范畴。现在果木技术越来越发达，在果木进入衰老期前可以采取多种现代化的干预措施，所以炙树法很少用了，知道的人也就不多了。
　　李花香赞不绝口。陈浩森说：“大姐，快说说你是怎么说服王奶奶同意让我用开水浇树的？”
　　李花香说：“还不是因为你私下干过的好事。我找医生想办法，医生一句话就把问题解决了……”
　　李花香觉得，躲着王老太浇开水，心里过意不去，要是跟王老太解释农业科学，和破除她对老桃树的迷信一样行不通。李花香拿不定主意，就找医生商量。医生想了想，笑着一说，李花香称赞不迭。
　　医生找机会对王老太说：“您的病需要静养，从明天开始，我先不过来了。”王老太说：“谢谢你这么长时间的照顾，我快死的人了，你想要点什么就拿走。”医生说：“我想要老桃树根。桃树根切片是好药材，尤其十五年左右濒死的老桃树。”
　　王老太沉默了许久没说话，转换话题说：“麻烦你这么多天，算一下医药费吧！”医生说：“不用了，当初是我同学陈浩森请我来的，医药费他都结过了。”
　　王老太突然怔住了，过了好大一会儿，她抹了抹眼角，说：“我说刚病的时候，你怎么就正好来了。你也不用拐着弯要什么桃树根了，请转告陈家二小子……不，你同学浩森过来一趟，用开水把老树烫烫吧。跟他说，就算是烫死了，我也不怪他。”医生连忙通知李花香，李花香这才拉着陈浩森将开水浇到了树下……
　　两人正说着话，王老太拄着拐杖从院里出来了，笑着说：“你们为我做的，我都知道，我身体要是再不好，感觉对不起你们。”
　　李花香赶紧上前扶住王老太说：“哎呀，您身体现在跟这棵桃树一样，恢复青春了呀！”
　　王老太说：“从今天开始，我可要好好活着……”
　　原来，王老太知道医生是陈浩森请来的，还结了账，让她非常感动。这段时间，王老太按医嘱服药，不到半个月病情就缓解了。看到老桃树焕发生机后，她心情更好，病全好了。