生姜又名黄姜、大姜，是山东省莱芜市地方品种，也是山东省著名特产，是我国北方主栽培品种之一，已有两千多年的栽培历史。多数是在现在的“汶河两岸”，故有“汶水两岸飘姜香”的美传。莱芜生姜种植历史悠久，品种特点突出，素以块大皮薄、色泽鲜亮、丝少肉细、辣浓味美、营养丰富、耐贮藏等优良特性而驰名中外，即是调味品又是保健品。1960年2月，全国八省二市姜、蒜、葱生产规划会议在莱芜召开，把莱芜生姜列为全国名贵产品。1997年8月莱城区被命名为“中国生姜之乡”，2008年获国家地理标志证明商标，已开发10大系列80余种产品，远销到欧美等几十个国家和地区。
　　小姜片铸就大名牌
　　头道菜是莱芜东兴源食品有限公司的产品品牌。产品主要包括寿司生姜、干醋生姜、功能性生姜调味品等。在国内打造“姜莱头道菜” 品牌，产品已成功开拓北京、上海、广州、杭州等大中城市，并在家乐福、世纪联华等大型超市畅销，成为抢手货。
　　姜莱头道菜实在传统秘制养生配方的基础上，结合中国人的身体特质，精心筛选中国生姜之乡-莱芜“童姜”为原料，按照9大标准经严格科学的工序精致而成的美味佐餐小菜，味道鲜美，口感清脆，富含多种微量元素，集美味养生于一体，分三大系列五个单品。
　　工艺最精，吸收日本头道菜之精髓，采用日本宫廷秘制配方，16味养生药材融入天然矿泉水制汤，12小时浸泡，其间更有酸碱控制、天然防腐、室温控制等多项现代工艺手段，使中药之外辅助功效与大姜的先天性合二为一，终成食用养生之佳品。
　　深加工带出大市场
　　据了解，莱芜市生姜多年保持在数万亩增长。由于该品种产量高，出口销路好，颇受群众欢迎，种植面积不断扩大。莱芜市从事生姜贮藏、购销、加工等各类企业达400余家，以加工为主，拥有自营出口权的企业发展到24家，区域重点企业发展到11家，其中省级龙头企业6家，年出口创汇3000多万美元，约占全市农产品出口总额的50%。生姜已成为莱芜市主要农业经济收入来源之一，约占农民人均纯收入的35%左右。
　　近年来，市场对生姜进行了一些列关键技术的研究开发，先后在新品种选育、高产栽培、标准化种植、病虫害综合防治、精深加工等方面取得了一些突破性进展。“十五”以来，该市累计取得生姜研究成果15项，获各级科技进步奖达10余项。市农科所利用生物工程技术，培育的辐育1号大姜姜丝少，肉细而脆，抗逆性强，平均亩产鲜姜5002.5Kg，同等条件下较莱芜大姜增产18.7%。其中莱芜东兴源食品有限公司联合山东农业大学，在生姜精深加工方面进行了多次科研攻关，已开发出红糖姜茶、蜂蜜姜茶、姜莱头道菜等科研产品。该公司联合市农科所、市农业局承担的“莱芜生姜工程技术研究中心建设”已被列入省级农业特色创新工程重大科技专项，扶持资金100万元。
　　现在，产品已从内贸型转向外贸型，打入了国际市场。由于莱芜姜品质好、产量高。北京、内蒙、河南、江苏、四川、浙江、青海、新疆等十几个省市自治区大量引种。朝鲜、巴基斯坦等国家也以莱芜姜作为种姜，引种成功。常年生姜种植面积达18.79万亩，平均亩产5000斤，年产生姜43.74万吨，占全国年种植面积的20%以上，占山东种植面积的37%。开发研制出姜汁、姜芽、姜片、姜酒、姜脯、姜粉、姜糖等15个系列35种产品。莱芜生姜和姜制品不仅畅销全国各地，还漂洋过海打入日本、韩国以及西欧、非洲和南美洲等20多个国家和地区。姜芽年进入日本市场的数量高达 8000万支，占日本市场的90%以上。