香药，顾名思义，就是气味芳香的药材。中医对香药的研究和记载历史悠久，要说起麝香，可能都不陌生。《神农本草经》和《本草纲目》将麝香列为诸香之冠、药材中的珍品，其以香味浓厚、芬芳、持久不散而著称，为四大动物香料(麝香、灵猫香、河狸香、龙涎香)之首。
　　麝香又名当门子、脐香、麝脐香、四味臭、臭子、腊子、香脐子，为鹿科动物雄麝肚脐近旁香囊中的分泌物(麝的数量稀少，因滥捕滥杀，濒临绝灭，需要加强保护)。主要产于四川、西藏、云南、陕西、甘肃、内蒙古等地。
　　目前市场上主要分为整麝香和麝香仁两种。整麝香，又称“毛香”，呈球形、扁圆形或椭圆形的囊状体，直径3-7厘米，厚2-4厘米，开口面略平，密生白色或棕色短毛，去毛后呈棕色的革质皮。另一面为黑棕色的皮膜，无毛。用剪刀剪开后，可见中层皮膜和内层皮膜，再内包含有麝香仁。麝香仁鲜时呈稠厚黑褐色软膏状，干后为棕黄色或紫红色粉末，质柔有弹性，有强烈而特异的香气，味微苦而略辣。其中呈块状颗粒者习称“当门子”，多呈紫黑色，油润光亮，质量最佳。
　　麝香的主要成分为麝香酮，约占麝香纯干品的0．5％～2％，此外尚含有多种雄烷衍生物及麝吡啶。麝香对中枢神经系统的作用为小剂量兴奋，大剂量抑制；能增强儿茶酚胺的作用，使血压上升，呼吸次数增加；能兴奋子宫，故孕妇禁用；有较强的抗菌消炎作用。人工麝香可用于小儿百日咳的咳嗽及声门痉挛。
　　麝香不仅药理作用广泛，而且临床疗效确切。内服入丸散，外用吹喉、嗅鼻、点眼、调涂，可治疗中风、痰厥、惊痫、中恶烦闷、心腹暴痛、癖积、跌打损伤、痈疽、中毒等。如《本草纲目》记载：麝香，香气通诸窍，开经络，透肌骨，解酒毒，消瓜果食积，治中风、中气、中恶、厥，积聚。《济生方》中治疗中风不醒，用麝香二钱研末，入清油二两和匀灌之，其人自苏。另外很多著名的中成药，如安宫牛黄丸、大活络丹、六神丸、苏合香丸、云南白药等都含有麝香的成分。
　　近年来关于麝香的临床报道也很多，麝香保心丸(由麝香、蟾酥、人参、牛黄、肉桂、冰片、苏和香七味中药组成)具有活血化瘀、温经止痛之功效，还有扩张冠状动脉，改善冠脉血流，减慢心率，降低心肌耗氧量等作用，有利于调节和维持心肌氧代谢及能量代谢，消除左心室肥厚的诱发因素，对冠心病心绞痛疗效显著，还能治疗脑外伤、面瘫。马应龙痔疮膏(每支10克，由麝香、珍珠、牛黄、炉甘石、硼砂、冰片、琥珀、凡士林、羊毛脂组成)具有活血化淤、清热解毒、祛腐生肌的功效，且麝香一味透散力强，可引药内行于肌肉、经络、血脉，是表里同治的妙药。脓未生成者，用之可消、可散；脓已生成者，用之可清。麝香注射液(每支10毫升，由麝香、冰片、郁金、石菖蒲、薄荷脑、广藿香等组成)对急性酒精中毒有较好疗效。