英语世界的中国古代文论研究作为一个特殊的话域,不仅在20世纪70年代之后被提升为汉学研究领域的一个热点,而且也引起了国内学者对之的积极关注与引介。然考之于整个英美汉学发展的历史,并以19世纪初为起端,这一话域的确立实经历了一个漫长的形构过程。大致而言,这一过程又是由两大进阶组成的,从外部看,表现为从大汉学研究至文学史研究,再至文论史研究的进阶;从文论研究内部看,则又表现为从"理论的研究"至"理论的诠释",再至"理论的建构"的进阶,两大进阶共同刻绘出了一条文论独立与"理论"自身不断攀升的运行弧线。总结这一历史,不仅能够细致与完整地了解英美国家中国文论研究的一个动态性框架,也能更为有效地探查诸相关批评家与理论家在这一谱系中所居的言述位置,及文论研究有可能给整个英美中国文学研究带来的某种意义反馈。