门诊中，常有患者神情紧张地拿着报告单来咨询医生，“检查结果提示颈动脉斑块，会不会中风啊？”其实，颈动脉斑块有很多种情况，如果仅是血管斑块，大家不必过于紧张。
　　不少患者的斑块是在颈动脉超声检查时偶然发现的，平时没有明显不适。颈动脉斑块是颈动脉硬化的表现，意味着血管老化。斑块不一定会导致动脉狭窄，它就像平坦马路上的“土丘”，“土丘”较小时不影响车辆（血流）通过，也不会造成交通拥堵;但如果“土丘”较大，情况就严重了，可能导致交通“瘫痪”。当斑块增大到一定程度，导致动脉狭窄、血流严重减少时，就可能引发脑梗死。
　　颈动脉斑块是一种慢性病变，是长年累积形成的：儿童时期，血管已出现斑块形成的基础，随着年龄增长和不良因素增多，斑块慢慢形成。因此，老年人大多存在程度不等的斑塊，尤其是60岁以上人群。但这并不意味着只有老了才会长斑块，有长期吸烟史、高血压、糖尿病及高脂血症等高危因素的人群，可能在中年就存在斑块隐患。
　　谈及颈动脉斑块，经常会说到“斑块大小”“斑块稳定性”，这是根据超声结果判定的，正常颈动脉内膜中层厚度应小于1毫米，1～1.2毫米为内膜增厚，>1.2毫米则为斑块形成。除了关注大小及形态，还可以通过回声特点判断斑块稳定性。如果是强回声，斑块比较硬，较稳定;如果是弱回声，则斑块较不稳定。不稳定斑块是引起缺血性脑卒中的重要原因之一。
　　即使斑块比较稳定，但随着时间的推移，如果不做任何治疗，一是斑块破溃风险会增加，二是随着斑块体积逐渐增大，血管狭窄情况会越来越严重，如果造成相应区域脑组织血流灌注不足，则会出现肢体无力、麻木、语言障碍、吞咽困难，甚至是失明、意识不清等严重症状。如果检查显示斑块较大，易造成血管严重狭窄;或斑块不稳定，易脱落微小栓子，堵塞远端脑血管造成缺血性脑卒中，需及时采取药物治疗，甚至手术干预。
　　发现颈动脉斑块后，如果患者当前存在高危因素或不健康生活方式，应首先控制基础病，改善生活方式，包括严格控制血压、血糖、戒烟、加强锻炼、控制体重、低盐低脂饮食等。其次是药物治疗，主要分为两类：第一类是抗血小板治疗，规律服用阿司匹林、氯吡格雷，降低缺血性脑卒中发生率;第二类是他汀类药物，可通过降血脂、抗炎、稳定斑块等多种效果，稳定或减少动脉粥样硬化病变。有研究表明，对于脂质丰富的斑块，他汀类药物持续治疗1年以上，其坏死核心区明显减少。
　　最后是手术治疗，但不是每一位发现颈动脉斑块的患者都需要手术干预。采取手术治疗的最根本目的是最大效应地预防缺血性脑卒中的发生，需根据颈动脉斑块导致血管狭窄的程度、斑块的稳定性，并结合患者自身症状、基本情况等综合决定。此外，患者要定期复查，随着斑块的演变情况选择最恰当的治疗方案。